Museum für zeitgenössische Kunst in Belgrad

Die weißmarmornen Volumen inmitten des Parks bilden ein Ausstellungshaus, dessen Raum bewusst nicht in gleichartige Zimmerchen geteilt ist. Es entstand für eine Kunstsammlung des zwanzigsten Jahrhunderts, die schon vor dem Gebäude wuchs: Werke kaufte man auf Ausstellungen und direkt bei den Künstlern. Im Inneren gehen Säle unterschiedlicher Höhe stufenweise ineinander über, sodass sich von einer Plattform aus mehrere Ebenen der Ausstellung zugleich öffnen; breite Fenster halten den Fluss, die Festung und die alte Stadt neben den Bildern. Ringsum plante man einst ein großes Museumsviertel, doch verwirklicht wurde nur dieses Haus mit Skulpturen im Park.

Im Jahr neunzehnhundertneunundfünfzig bat Miodrag B. Protić, der Leiter der gerade gegründeten Moderne Galerie, darum, ihren künftigen Standort zu verlegen. Der Galerie war ein Grundstück an einer Hauptverkehrsstraße gegenüber dem künftigen Gebäude des Zentralkomitees des Bundes der Kommunisten Jugoslawiens zugeteilt worden – dem heutigen Ušće-Turm. Protić wollte das Museum weiter von der Straße entfernt errichten, näher an der Stelle, an der die Save in die Donau mündet. Die Bitte wurde erfüllt. So wählte er genau diesen Ort.

Zu diesem Zeitpunkt setzte sich Protić bereits seit acht Jahren für ein eigenes Museum ein. Seine feste Tätigkeit war der Dienst im republikanischen Rat für Bildung und Kultur; zugleich malte er Bilder und trat als Kunstkritiker auf. Im Rat hatte man ihm aufgetragen, die Modernisten zu vertreten, während die Kultureinrichtungen versuchten, das Gleichgewicht zwischen ihnen und den Anhängern der realistischen Kunst zu wahren.

Im Jahr neunzehnhundertvierundfünfzig schlug man vor, die Kunstsammlung des zwanzigsten Jahrhunderts auf einem zusätzlichen Stockwerk des Nationalmuseums Serbiens unterzubringen. Eine eigenständige Galerie hätte danach ein Name auf dem Papier bleiben können. Protić führte eine Befragung unter Künstlern, Kritikern und Museumsexperten durch: Alle sprachen sich für eine eigenständige Einrichtung aus. Der anschließend gegründete Ausschuss lehnte die vorgeschlagenen alten Gebäude ab und wies nach, dass ihr Umbau und Unterhalt mehr kosten würden als ein neues Haus.

Im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig gründete Belgrad schließlich die Moderne Galerie – so hieß das künftige Museum für zeitgenössische Kunst in Belgrad zunächst. Protić und seine Mitarbeiter begannen in einigen bescheidenen Räumen am Obilićev venac. Ein Gebäude gab es noch nicht, doch Werke wurden bereits auf Ausstellungen und direkt aus den Ateliers der Künstler angekauft. Bei der Eröffnung in Ušće umfasste die Sammlung etwa dreieinhalbtausend Werke.

Den Entwurf übertrug man den Gewinnern des Wettbewerbs – Ivan Antić und Ivanka Raspopović. Von ihnen verlangte man Säle unterschiedlicher Höhe, die sich mit den Ausstellungen verändern konnten. Die Architekten entfernten die Wände zwischen den üblichen Museumseinheiten und verbanden die Stockwerke mit einer Kaskade von Halbebenen. Deshalb sind im Inneren von einer Plattform aus mehrere Säle zugleich zu sehen: Ein einzelnes Bild bleibt neben Werken aus einer anderen Zeit im Blick. Durch die großen Fenster gelangen die Save, die Festung und das alte Belgrad in diese Abfolge.

Am zwanzigsten Oktober neunzehnhundertfünfundsechzig wurde das Gebäude bereits unter dem Namen Museum für zeitgenössische Kunst in Belgrad eröffnet. Am selben Tag erhielten Antić und Raspopović dafür den Oktoberpreis von Belgrad. Protić leitete das Museum bis zu seinem Ruhestand im Jahr neunzehnhundertachtzig; die unter ihm geschaffene Sammlung wuchs auf ungefähr achttausend Werke an.

Ringsum war eine ganze Museumszone vorgesehen: das Ethnographische Museum in Belgrad, das Museum der Revolution Jugoslawiens, Depots und eine Parteischule. Nichts davon wurde hier gebaut. Das weiße Marmorgebäude blieb inmitten des Parks und der Skulpturen genau dort stehen, wohin Protić darum gebeten hatte, das Gebäude zu versetzen – näher am Zusammenfluss der Flüsse und abseits des ehemaligen Zentralkomitees des Bundes der Kommunisten Jugoslawiens.