Musée d’art contemporain de Belgrade

Les volumes de marbre blanc au milieu du parc forment un bâtiment d’exposition, où l’espace n’est délibérément pas divisé en petites pièces identiques. Il fut créé pour une collection d’art du vingtième siècle qui grandissait avant même l’apparition du bâtiment : des œuvres étaient achetées dans des expositions et directement auprès des artistes. À l’intérieur, des salles de hauteurs différentes se prolongent les unes dans les autres par paliers ; depuis un palier, plusieurs niveaux de l’exposition s’ouvrent donc à la fois. Les larges fenêtres maintiennent, à côté des tableaux, le fleuve, la forteresse et la vieille ville. Autrefois, on projetait autour un grand quartier muséal, mais seul ce bâtiment avec les sculptures du parc fut réalisé.

En mille neuf cent cinquante-neuf, Miodrag B. Protić, directeur de la Galerie moderne tout juste créée, demanda de déplacer son futur siège. Un terrain avait été attribué à la galerie près de l’artère principale, en face du futur bâtiment du Comité central — l’actuelle tour Ušće. Protić voulait installer le musée plus loin de la route, plus près du lieu où la Save se jette dans le Danube. Sa demande fut acceptée. C’est ainsi qu’il choisit précisément cet emplacement.

À ce moment-là, Protić œuvrait depuis déjà huit ans à la création d’un musée distinct. Son travail principal était un poste au Conseil républicain de l’éducation et de la culture ; parallèlement, il peignait et intervenait comme critique d’art. Au Conseil, on lui confia la représentation des modernistes, tandis que les institutions culturelles cherchaient à maintenir un équilibre entre eux et les partisans de l’art réaliste.

En mille neuf cent cinquante-quatre, il fut proposé d’installer la collection d’art du vingtième siècle à un étage supplémentaire du Musée national de Serbie. La galerie indépendante risquait alors de ne rester qu’un nom sur le papier. Protić organisa une consultation auprès d’artistes, de critiques et de spécialistes des musées : tous se prononcèrent en faveur d’une institution distincte. Le comité créé par la suite rejeta les anciens bâtiments proposés, démontrant que leur transformation et leur entretien coûteraient plus cher qu’un bâtiment neuf.

En mille neuf cent cinquante-huit, Belgrade fonda enfin la Galerie moderne — c’est ainsi que s’appelait d’abord le futur Musée d’art contemporain de Belgrade. Protić et ses collaborateurs commencèrent dans quelques modestes pièces à Obilićev venac. Le bâtiment n’existait pas encore, mais des œuvres étaient déjà achetées dans des expositions et directement dans les ateliers des artistes. À l’ouverture à Ušće, la collection comptait environ trois mille cinq cents œuvres.

Le projet fut confié aux lauréats du concours, Ivan Antić et Ivanka Raspopović. On attendait d’eux des salles de hauteurs différentes, capables de changer avec les expositions. Les architectes supprimèrent les murs entre les cellules muséales ordinaires et relièrent les étages par une cascade de demi-niveaux. À l’intérieur, plusieurs salles sont ainsi visibles à la fois depuis un palier : un tableau isolé reste sous les yeux à côté d’œuvres d’une autre époque. Par les grandes fenêtres, la Save, la forteresse et le vieux Belgrade s’insèrent dans cette succession.

Le vingt octobre mille neuf cent soixante-cinq, le bâtiment ouvrit sous le nom de Musée d’art contemporain de Belgrade. Le même jour, Antić et Raspopović reçurent pour lui le Prix d’Octobre de Belgrade. Protić dirigea le musée jusqu’à son départ à la retraite en mille neuf cent quatre-vingt ; la collection constituée sous sa direction atteignit environ huit mille œuvres.

Tout autour, on envisageait une zone muséale entière : le Musée ethnographique de Belgrade, le Musée de la Révolution, des réserves et une école du Parti. Rien de tout cela ne fut construit ici. Le bâtiment blanc de marbre est resté parmi le parc et les sculptures, exactement là où Protić avait demandé qu’on le déplace — plus près de la confluence des fleuves et à l’écart de l’ancien Comité central.