Sahat-Kapija

Der russische Name „Stundenwächtertor“ kann irreführend sein. Hier war tatsächlich eine Wache untergebracht: Zu beiden Seiten des Durchgangs befinden sich Räume für die Wache und für Waffen. Das Tor wurde jedoch nach der Uhr über dem Bogen benannt. Das serbische Wort „sahat“ bedeutet Uhr. Heute betreten die meisten Menschen, die von der Stadt in die Oberstadt gehen, die Festung durch diesen Durchgang; Ende des siebzehnten Jahrhunderts lag hier einer der verwundbarsten Abschnitte der landseitigen Verteidigung.

Im Sommer sechzehnhundertachtundachtzig eroberte die österreichische Armee Belgrad von den Osmanen. Der Krieg dauerte an, und die beschädigten Befestigungen mussten dringend auf eine neue Belagerung vorbereitet werden. Das österreichische Kommando beauftragte Andrea Cornaro mit dieser Arbeit, einen venezianischen Militäringenieur aus Kreta, der die alten Mauern in eine Befestigung verwandeln sollte, die Artilleriebeschuss standhalten konnte.

Cornaro begann am südöstlichen Wall. In die mittelalterliche Mauer schlug man einen neuen Eingang, die künftige Sahat-Kapija. Als die osmanische Armee im Herbst sechzehnhundertneunzig heranrückte, um Belgrad zurückzuerobern, war das Portal mit seinen schweren Torflügeln noch nicht fertig. Archäologen können nur vermuten, dass der offene Durchgang vorübergehend zugemauert oder versperrt wurde. Cornaro hatte einen Eingang zur Festung geschaffen, ihn aber nicht rechtzeitig zuverlässig schließen können.

Während des Sturms geriet der Ingenieur zusammen mit zwei Gehilfen in Gefangenschaft. Österreichische Berichte erklärten seine weitere Laufbahn später mit Verrat: Cornaro wurde beschuldigt, ein Pulvermagazin in Brand gesetzt und den Osmanen die Tore geöffnet zu haben. Beweise für einen freiwilligen Übertritt gibt es nicht. Die Dokumente nennen ihn einen Gefangenen, den die Sieger zwangen weiterzuarbeiten.

Das osmanische Militär brauchte Fachleute für moderne Befestigungskunst. Schon im Frühjahr sechzehnhunderteinundneunzig nahm Cornaro den Bau desselben Tores wieder auf, nun für die Armee, die ihn gefangen genommen hatte. Unter seiner Leitung errichtete man einen neuen äußeren Wall und ein steinernes Portal. Genau dieses Portal ist mit kleinen Veränderungen vor dem Durchgang erhalten geblieben.

Sein Wissen veränderte allmählich die Stellung des Gefangenen. Cornaro wurde freigelassen und zum Mimarbaşı, dem leitenden Ingenieur der Festung, ernannt. Statt eines gewöhnlichen Gehalts erhielt er das Recht, Einkünfte aus dem Dorf Mirojane bei Sofia zu beziehen. Im Jahr sechzehnhundertfünfundneunzig erhielt er weitere zweihundert Goldmünzen und einen zeremoniellen Kaftan. Cornaro kaufte in Belgrad ein Haus und ein Stadtbad und leitete die Befestigung der Festung bis zu seinem Tod im Jahr sechzehnhundertachtundneunzig. Nach seinem Tod nahm ein Hofbeamter den Grundbesitz an sich; fünf Jahre später erlangten die Söhne des Ingenieurs einen Erlass des Sultans zur Rückgabe des väterlichen Eigentums.

Zu Cornaros Zeit gab es keine Uhr über dem Tor. Später verschlossen österreichische Ingenieure dessen Durchgang und errichteten daneben einen anderen, der heute als Barocktor bekannt ist. Als die Festung im Jahr siebzehnhundertvierzig wieder an die osmanische Garnison überging, mauerten deren Kommandeure den neuen Durchgang zu und nahmen den alten wieder in Betrieb. Mitte des achtzehnten Jahrhunderts errichtete man darüber einen achteckigen Sahat-Turm mit Uhrwerk. Danach nannte man den Eingang, der zuvor mit Cornaros Namen verbunden war, Sahat-Kapija.

Über dem Bogen ist der Sahat-Turm erhalten, daneben sieht man den zugemauerten Durchgang, der einst an die Stelle dieses Tores trat, und im Inneren hat sich ein Teil des alten Gewölbes aus dünnen Ziegeln erhalten. Das äußere Portal vollendete nicht ein österreichischer Ingenieur im Dienst seiner eigenen Armee, sondern der osmanische Gefangene Andrea Cornaro.