Turm Nr. achtzehn

In die südliche Mauer von Turm Nr. achtzehn ist eine achtzig Zentimeter hohe und fünfunddreißig Zentimeter breite Steinplatte eingelassen. Oben ist groß eingemeißelt: „Grenzzeichen“. Darunter steht: „Östlich liegt das Land von Mutianyu, westlich das Land von Jia'erling.“ Unten ist ein Datum eingetragen: der sechste Tag des siebten Monats des Jahres tausendvierhunderteinundsiebzig.

Diese Grenze trennte die Garnisonen einer einzigen Armee. Beamte der Ming teilten die Mauer in Abschnitte ein, um festzulegen, wessen Soldaten die Türme hielten, das Mauerwerk reparierten und bei Alarm zu Hilfe kamen. Viele Grenzsoldaten gehörten erblichen Militärfamilien an: Einige standen Wache, andere bauten Getreide für die Garnison an. Die Inschrift bestimmte eine Dienstverpflichtung, die vom Vater auf den Sohn übergehen konnte.

Vierundvierzig Jahre später zeigte sich, dass die steinerne Grenzlinie nur schlecht mit den Entfernungen vor Ort übereinstimmte. Jia'erling und der benachbarte Pass Tianxianyu unterstanden dem Bezirk Huanghua, doch dessen Kommandozentrum lag weit entfernt. Chen Yu, stellvertretender Kriegsminister für Grenzangelegenheiten, setzte sich dafür ein, dass Befehl und Hilfe von der nächstgelegenen Garnison kamen. Er schlug vor, diese Abschnitte vorübergehend den Befehlshabern von Miyun zu unterstellen. Das Kriegsministerium stimmte zu: Die Soldaten westlich der Platte erhielten eine neue Unterstellung, obwohl die Inschrift unverändert blieb.

Im Herbst des Jahres tausendfünfhundertdreiundvierzig wurde der Grund für diese Entscheidung greifbar. Mongolen aus dem Bündnis Duoyan brachen durch Jia'erling und Tianxianyu und umzingelten anschließend Mutianyu. Der Befehlshaber Chen Shun, der für die Verteidigung des Passes zuständig war, kam ums Leben. Wang Jizu, der stellvertretende Leiter der östlichen Linie, der in Miyun stationiert war, und der Befehlshaber Liu Dao führten Verstärkung heran. Nach ihrem Eintreffen zogen sich die Angreifer zurück.

Die Platte befindet sich weiterhin in der südlichen Mauer, und der Name Jia'erling ist noch lesbar. Die moderne Route führt von hier zu Turm Nr. neunzehn und Turm Nr. zwanzig von Mutianyu. Für die Garnison des Jahres tausendvierhunderteinundsiebzig führte der westliche Ausgang von Turm Nr. achtzehn bereits in einen anderen Verteidigungsabschnitt.