Башня №18

В южную стену башни номер восемнадцать вмурована каменная плита высотой восемьдесят и шириной тридцать пять сантиметров. Наверху крупно вырезано: «Пограничный знак». Ниже: «К востоку — земля Мутянью, к западу — земля Цзяэрлин». Внизу поставлена дата — шестой день седьмого месяца тысяча четыреста семьдесят первого года.

Эта граница разделяла гарнизоны одной армии. Минские чиновники размечали стену на участки, чтобы закрепить, чьи солдаты держат башни, ремонтируют кладку и приходят на помощь при тревоге. Многие пограничники принадлежали к наследственным военным семьям: одни несли караул, другие выращивали зерно для гарнизона. Надпись определяла службу, которая могла перейти от отца к сыну.

Через сорок четыре года выяснилось, что каменная черта плохо совпадает с расстояниями на местности. Цзяэрлин и соседний проход Тяньсяньюй подчинялись округу Хуанхуа, но его командный центр находился далеко. Чэнь Юй, заместитель военного министра, ведавший пограничными делами, добивался, чтобы приказ и помощь приходили от ближайшего гарнизона. Он предложил временно передать эти участки командирам Миюня. Военное ведомство согласилось: солдаты западнее плиты получили новое подчинение, хотя надпись осталась прежней.

Осенью тысяча пятьсот сорок третьего года причина такого решения стала предметной. Монголы из союза Дуоян прорвались через Цзяэрлин и Тяньсяньюй, затем окружили Мутянью. Командир Чэнь Шунь, отвечавший за удержание прохода, погиб. Ван Цзицзу, заместитель начальника восточной линии, стоявший в Миюне, и командир Лю Дао повели подкрепление. После их подхода нападавшие отступили.

Плита по-прежнему находится в южной стене, и название Цзяэрлин ещё читается. Современный маршрут ведёт отсюда к девятнадцатой и двадцатой башням Мутянью. Для гарнизона тысяча четыреста семьдесят первого года западный выход башни номер восемнадцать уже открывался на другой участок обороны.