Национальный музей мексиканского искусства

За фасадом у Харрисон-парка работают залы, где рядом существуют древнемексиканское искусство и работы авторов мексиканского происхождения из разных стран. Пространство со временем стало больше: появились дополнительные галереи и хранилище, а выставки отсюда ездят в города Соединённых Штатов и Мексики. В Пилсене сюда приходят не только на экспозиции, но и на выступления и занятия для молодёжи; вход остаётся свободным.

В тысяча девятьсот восемьдесят шестом году Карлос Тортолеро и пятеро его коллег-учителей получили в пользование стоявшую здесь мастерскую Чикагского управления парков. В ней ремонтировали лодки для Харрисон-парка. По воспоминанию Тортолеро, помещение было завалено опилками, среди которых шевелились крысы. Будущему художественному музею достался служебный цех.

Тортолеро тогда преподавал историю в государственной школе Боуэн. Он и его коллеги видели, что ученики мексиканского происхождения почти не встречают в школьной программе историю своих семей, а в художественных учреждениях — работы людей с похожим опытом. Шесть педагогов решили устраивать собственные выставки. В тысяча девятьсот восемьдесят втором году у них было девятьсот долларов; Тортолеро продолжал жить на учительскую зарплату. Первые пять лет постоянного помещения не существовало: организаторы договаривались с чужими площадками и перевозили экспозиции по Чикаго.

Музейные специалисты сомневались сразу в трёх вещах. Учителя без большого капитала собирались создать серьёзную коллекцию, разместить её в рабочем районе и не брать денег за вход. Тортолеро настаивал на Пилсене: именно здесь жило много семей, для которых затевался музей. Участок в Харрисон-парке давал ещё одно преимущество. Часть городских поступлений от налога на недвижимость направлялась культурным учреждениям, расположенным на парковой земле. Такое финансирование позволяло не переносить расходы на посетителей.

Основатели переоборудовали лодочную мастерскую, и в марте тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года здесь открылся Музей Мексиканского центра изящных искусств — так учреждение называлось сначала. В том же году в его залах показали шестьдесят восемь современных работ художниц латиноамериканского происхождения со всех концов Соединённых Штатов. Учителя начинали с нехватки мексиканского искусства в образовании, а получили собственное место, где выставки, занятия для школьников и поддержка художников стали равными частями работы.

В две тысячи первом году строители втрое увеличили площадь здания, добавили новые галереи и хранилище. К две тысячи шестому выставки уже путешествовали по Соединённым Штатам и Мексике, и руководители выбрали нынешнее название — Национальный музей мексиканского искусства. Слово «национальный» не обозначает федеральное учреждение или филиал мексиканского государства. Оно указывает на охват коллекции и программ: от искусства древней Мексики до работ мексиканских авторов по обе стороны границы.

За расширенными залами сохранилась исходная привязка к парку и Пилсену. Здесь по-прежнему проходят выставки, выступления и занятия для молодёжи, а вход остаётся бесплатным — прямое последствие решения шести учителей поселить музей в мастерской по ремонту лодок.