Музей Филда

Фамилия Филда на фасаде обозначает Музей естественной истории, занявший постоянное здание у Грант-парка. Внутри хранится около сорока миллионов предметов и природных образцов, но в залах показывают лишь примерно сотую часть собрания. Остальные вещи остаются в хранилищах и лабораториях, где их описывают, сравнивают и исследуют заново.

Весной тысяча девятьсот двадцатого года к этому ещё закрытому зданию подвозили ящики с чучелами, окаменелостями, растениями, минералами и предметами человеческих культур. Часть груза шла по железной дороге, часть — в конных фургонах. Сотрудники перевозили сюда собрание музея из Джексон-парка, где оно хранилось в бывшем павильоне Всемирной Колумбовой выставки.

Эти ящики могли и не появиться. Всемирная выставка тысяча восемьсот девяносто третьего года была временным предприятием: после её закрытия экспонаты предстояло вернуть владельцам или продать. Фредерик Уорд Патнэм, руководитель этнографического отдела выставки, добивался создания постоянного музея. Его поддержал Эдвард Эйер — торговец, заработавший состояние на поставках деревянных шпал железным дорогам и тративший деньги на книги и коллекции. Для сохранения выставочных собраний им требовался человек, способный сразу дать огромную сумму.

Таким человеком был Маршалл Филд, владелец крупнейшей чикагской фирмы по торговле тканями и готовыми товарами. Сначала музей его не заинтересовал. Эйер несколько недель пытался добиться согласия и наконец пришёл к нему в контору. В музейной хронике Филд встречает посетителя словами: «Вы опять хотите говорить со мной об этом чёртовом музее».

Эйер предложил Филду обмен, понятный торговцу: миллион долларов сейчас — и имя, которое останется после закрытия магазинов и распродажи товаров. Филд согласился на следующий день осмотреть выставку, а после осмотра выписал чек на миллион долларов. Его взнос подтолкнул других чикагских предпринимателей дать деньги. Попечители смогли выкупить первые коллекции, а Эйер стал первым президентом нового музея.

Сначала учреждение называлось Колумбовым музеем Чикаго. Уже в тысяча восемьсот девяносто четвёртом году попечители добавили фамилию главного жертвователя, а в тысяча девятьсот пятом закрепили нынешнее название — Музей Филда естественной истории. Филд завещал музею ещё восемь миллионов долларов. Эти деньги попечители направили на постоянное здание, но сам благотворитель умер задолго до его открытия.

Переезд довёл до конца его племянник Стэнли Филд — новый президент музея, добивавшийся размещения коллекций у Грант-парка. Сотрудники распаковали привезённые ящики, разместили экспозиции и второго мая тысяча девятьсот двадцать первого года открыли двери; очередь протянулась от нового здания на несколько миль. Главный зал внутри теперь носит имя Стэнли, фасад — фамилию Маршалла.

Сегодня сотрудники музея хранят здесь около сорока миллионов предметов и природных образцов. Посетителям показывают примерно один процент; всё остальное остаётся в хранилищах и лабораториях, где учёные описывают виды, сравнивают находки и заново исследуют содержимое тех коллекций, которые Эйер когда-то не позволил распродать после временной выставки.