Фонтан Бекингема

Широкие мраморные чаши прячут под собой насосную камеру: там с тысяча девятьсот двадцать седьмого года сохранились три насоса, которые и сейчас гонят воду по замкнутому кругу. Фонтан задуман как озеро в миниатюре, поэтому его не питают озерной водой; по краям стоят четыре бронзовые группы морских коней, обозначающие штаты вокруг озера Мичиган. В полном режиме центральная струя уходит почти на сорок шесть метров, не заслоняя открытый берег. Этот подарок городу задумывали для обычной жизни парка, куда приходят и на короткую прогулку, и на обеденный перерыв.

Перед открытием фонтана Кейт Бакингем ночь за ночью работала с техниками. Они меняли цветные стеклянные фильтры и регулировали силу тока в сотнях светильников. Кейт добивалась эффекта мягкого лунного света. Она лично настраивала то, каким должен был запомниться памятник её умершему брату.

Кларенс Бакингем был чикагским предпринимателем, коллекционером и попечителем Института искусств. Он умер от болезни сердца в тысяча девятьсот тринадцатом году. Семья зарабатывала на зерновых элеваторах, недвижимости и сталелитейном деле; после смерти брата Кейт распоряжалась огромным состоянием. В середине тысяча девятьсот двадцатых годов она решила оставить городу мемориал Кларенса, открытый для всех. Полное название сооружения — Мемориальный фонтан Кларенса Бакингема.

Строительство обошлось Кейт в семьсот пятьдесят тысяч долларов. Ещё триста тысяч она положила в отдельный фонд на дальнейшее содержание. Для неё имела значение повседневная жизнь площади: сюда должны были приходить на обед и конторские служащие, и руководители компаний. Вода, свет и свободный вид на озеро предназначались любому человеку, оказавшемуся в центре города.

Место для такого подарка подготовил долгий судебный спор. Архитектор Дэниел Бёрнем собирался поставить точно здесь Музей Филда. Против выступил Аарон Монтгомери Уорд, разбогатевший на торговле по почтовым каталогам. Его контора на Мичиган-авеню выходила окнами к озеру, а документы на соседние участки обещали владельцам, что парк останется свободным от зданий. Уорд воспользовался этим частным правом, чтобы требовать сохранения открытого берега.

Более двадцати лет его дела четырежды доходили до Верховного суда Иллинойса. Многие чикагцы ругали Уорда как человека, мешающего благоустройству. В тысяча девятьсот девятом году суд всё же запретил строить музей в центре Грант-парка. Музей Филда перенесли южнее, а здесь ещё много лет оставалась незастроенная площадка.

Архитектор Эдвард Беннет предложил заполнить её сооружением, которое сохраняло вид на озеро: широкой чашей вместо музейного корпуса. Город не хотел оплачивать столь дорогой проект, и тогда Беннет обратился к Кейт Бакингем. Её семейный мемориал стал решением спора о пустом центре парка.

Когда включается полный режим, центральная струя поднимается почти на сорок шесть метров. Четыре группы бронзовых морских коней обозначают Иллинойс, Висконсин, Мичиган и Индиану — четыре штата на берегах озера Мичиган. Вода циркулирует внутри замкнутой системы; фонтан изображает озеро, а не питается из него.

Под мраморными чашами сохранились насосная камера и три насоса тысяча девятьсот двадцать седьмого года. Они по-прежнему подают воду в мемориал Кларенса Бакингема на том самом месте, где Уорд не позволил поднять стены музея.