Nitenmon

Nitenmon signifie « Porte des deux rois célestes ». À droite se tient Jikokuten, gardien de l’est, et à gauche Zōchōten, gardien du sud. Tous deux sont représentés en armure. Pourtant, la porte doit son nom à d’autres statues, disparues loin d’ici.

Au début du dix-septième siècle, cette porte menait au Tōshōgū du Sensō-ji. Tokugawa Hidetada, le deuxième shogun, voulait honorer son père défunt, Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat. Ieyasu avait auparavant fait du Sensō-ji le temple de prière de son clan ; c’est pourquoi Hidetada établit le sanctuaire de son père sur ce terrain même, en mille six cent dix-huit.

Le Tōshōgū brûla à deux reprises. L’effigie sacrée d’Ieyasu fut transférée au château d’Edo, et le sanctuaire d’ici ne fut plus reconstruit. L’actuelle porte en bois fut érigée vers mille six cent quarante-neuf, d’emblée comme entrée orientale du Sensō-ji. On l’appelait Zuishinmon, la Porte des gardiens : deux divinités shinto, qui protégeaient l’entrée, se tenaient de part et d’autre du passage.

En mille huit cent quatre-vingt-quatre, pour appliquer l’ordre de l’État de séparer le bouddhisme et le shintoïsme, les desservants transférèrent ces gardiens au voisin Asakusa-jinja. Du sanctuaire Tsurugaoka Hachimangū, à Kamakura, on transféra ici les gardiens bouddhiques Komokuten et Jikokuten. C’est à cause de cette paire que le Zuishinmon fut renommé Nitenmon.

Avant le raid du dix mars mille neuf cent quarante-cinq, les deux statues se trouvaient hors de la porte : elles avaient été envoyées en réparation. Le lieu où les travaux se déroulaient brûla avec elles. La porte elle-même survécut au bombardement, bien que le Hondō du Sensō-ji et la plus grande partie du Sensō-ji aient été détruits. Les niches restèrent vides pendant près de douze ans.

En mille neuf cent cinquante-six, des restaurateurs travaillaient au Kan'ei-ji, à Ueno, sur la porte du mausolée du quatrième shogun du clan Tokugawa. Ils établirent que les annexes latérales avaient été ajoutées plus tard et décidèrent de les retirer. Jikokuten et Zōchōten, qui s’y tenaient, durent chercher un nouvel emplacement. Les desservants du Sensō-ji étaient justement en train de restaurer le complexe du temple et reçurent les figures libérées en mille neuf cent cinquante-sept.

Ainsi, les gardiens qui se tiennent aujourd’hui à droite et à gauche viennent d’Ueno. Quant au nom Nitenmon, il fut donné par Komokuten et Jikokuten de Kamakura, ces deux statues qui partirent d’ici en réparation et ne revinrent pas.