théâtre de Dadaocheng

Au-dessus du marché aux tissus Yongle, deux autres étages mènent leur propre vie. Après le réaménagement, les locaux supérieurs furent affectés aux répétitions, aux cours, à une exposition sur le théâtre traditionnel et à une salle de spectacle. Au huitième étage, on apprend les rôles et les mouvements ; au neuvième, ce travail se présente au public dans des spectacles de gezaixi, de marionnettes et d’autres genres traditionnels. Le théâtre abrite une troupe de jeunes, où l’on obtient ses premiers vrais rôles après les études.

L’actuel théâtre occupe les huitième et neuvième étages du marché Yongle. En mille neuf cent quatre-vingt-sept, il n’y avait pas encore de scène ici : les locaux du haut s’appelaient Centre d’éducation communautaire de Yanping. On y invita Liao Chiung-chih, célèbre interprète de gezaixi, l’opéra populaire taïwanais. Elle voulait recruter ses premiers élèves réguliers.

Liao connaissait l’opéra par la scène, et non par les manuels. À quinze ans, alors qu’elle n’avait plus de moyens, elle se plaça en apprentissage auprès d’une troupe pour trois ans et quatre mois : les représentations devinrent son gagne-pain et son métier. Les acteurs de gezaixi ne recevaient habituellement pas de texte préparé. Le maître racontait la pièce, les interprètes mémorisaient les enchaînements, composaient leurs répliques à partir de formules connues et veillaient eux-mêmes à ce que les vers chantés riment. On pouvait ainsi apprendre un rôle au sein d’une troupe. Pour un cours avec des citadins qui venaient une fois par semaine, cela ne suffisait pas.

Liao n’avait étudié à l’école que deux ans, et en japonais. Elle devait désormais écrire en chinois ce qui s’était auparavant transmis oralement. Elle prit un dictionnaire et commença à transformer d’anciennes productions en pièces pédagogiques : Chen San et Wuniang, Liang Shanbo et Zhu Yingtai, Shenxizhi. Au début, Liao essayait de donner en une journée à ses élèves tout ce qu’elle savait elle-même. Elle quittait les cours épuisée, tandis que les élèves n’avaient pas le temps d’assimiler la matière. L’enseignante se mit alors à discuter avec eux de leurs difficultés et décomposa le métier de la scène en exercices : le chant, le geste, le mouvement et des épisodes distincts.

L’année suivante, Liao reçut un prix pour la transmission des arts populaires et réunit les élèves de ce centre avec des étudiants des universités de Taipei au sein de la troupe Xinchuan — « Transmission de la tradition ». Ils ne se limitaient déjà plus à des présentations pédagogiques : ils montaient les pièces transcrites par Liao et partaient en tournée avec elles. Après les spectacles, des spectateurs demandaient à apprendre. En mille neuf cent quatre-vingt-seize, Liao quitta la scène pour s’occuper de ses élèves et, en deux mille, elle leur confia la direction de la troupe.

Pendant presque vingt ans, elle enseigna à cette adresse. Lorsque le Département des affaires culturelles de Taipei commença à réaménager les étages supérieurs du marché, on y installa des salles de répétition, des salles de cours, une exposition sur le théâtre traditionnel et une salle de spectacle. En deux mille onze, l’établissement ouvrit sous le nom du quartier : le théâtre de Dadaocheng. Une troupe de jeunes de gezaixi y fut alors créée afin que les diplômés obtiennent de vrais rôles et une expérience de la scène.

Aujourd’hui, on continue d’étudier et de répéter au huitième étage, tandis qu’au neuvième se jouent des spectacles de gezaixi, de marionnettes et d’autres formes traditionnelles. Sous l’enseigne du théâtre subsiste l’organisation qui était déjà en place à l’époque de Liao Chiung-chih : l’acteur commence par apprendre le métier en classe, puis monte sur scène à l’étage supérieur.