Teatro Dadaocheng

Sobre el Mercado de telas de Yongle hay otras dos plantas con vida propia. Tras la remodelación, las salas superiores se destinaron a ensayos, aulas, una exposición de teatro tradicional y un auditorio. En la octava planta se aprenden papeles y movimientos, y en la novena ese trabajo sale ante el público en espectáculos de gezaixi, títeres y otros géneros tradicionales. Junto al teatro hay una compañía juvenil donde, después de estudiar, obtienen sus primeros papeles reales.

El teatro actual ocupa la octava y la novena plantas del Mercado de telas de Yongle. En mil novecientos ochenta y siete todavía no había escenario aquí: las salas superiores se llamaban Centro de Educación Comunitaria de Yanping. Invitaron a Liao Chiung-chih, célebre intérprete de gezaixi, la ópera popular taiwanesa. Quería reunir a sus primeros alumnos permanentes.

Liao conocía la ópera desde el escenario, no desde los libros de texto. A los quince años, al quedarse sin recursos, entró como aprendiz en una compañía durante tres años y cuatro meses: las actuaciones se convirtieron en su sustento y su oficio. Los actores de gezaixi normalmente no recibían un texto ya preparado. El maestro relataba la obra, los intérpretes memorizaban el desarrollo, componían las réplicas con fórmulas conocidas y vigilaban por sí mismos que los versos cantados rimaran. Así se podía aprender un papel dentro de una compañía. Para dar clase a habitantes de la ciudad que acudían una vez por semana, aquello resultó insuficiente.

Liao estudió en la escuela solo dos años, y además en japonés. Ahora tenía que escribir en chino lo que antes se transmitía de boca en boca. Tomó un diccionario y empezó a transformar antiguas producciones en obras didácticas: «Chen San y Wuniang», «Liang Shanbo y Zhu Yingtai», «Shenxizhi». Al principio, Liao intentaba transmitir a los alumnos en un solo día todo lo que ella misma sabía. Salía de las clases sin fuerzas, y los alumnos no alcanzaban a asimilar el material. Entonces la profesora empezó a hablar con ellos de las dificultades y dividió el oficio escénico en ejercicios: canto, gesto, movimiento y episodios separados.

Al año siguiente, Liao recibió un premio por transmitir el arte popular y reunió a los alumnos de este centro con estudiantes de universidades de Taipéi en la Compañía Hsin Chuan, «Transmisión de la tradición». Ya no se limitaban a demostraciones didácticas: representaban las obras que Liao había puesto por escrito y salían de gira con ellas. Después de las funciones, los espectadores pedían aprender. En mil novecientos noventa y seis, Liao dejó el escenario para dedicarse a los alumnos, y en dos mil les entregó la gestión de la compañía.

Durante casi veinte años enseñó en esta dirección. Cuando el Departamento de Asuntos Culturales de Taipéi comenzó a remodelar las plantas superiores del mercado, instalaron aquí salas de ensayo, aulas, una exposición de teatro tradicional y un auditorio. En dos mil once, la institución abrió con el nombre del barrio: Teatro Dadaocheng. Al mismo tiempo crearon junto a él una compañía juvenil de gezaixi, para que los graduados obtuvieran papeles reales y experiencia escénica.

Ahora, en la octava planta se sigue aprendiendo y ensayando, y en la novena se representan espectáculos de gezaixi, títeres y otros géneros tradicionales. Bajo el letrero del teatro se conserva la disposición que apareció ya con Liao Chiung-chih: primero el actor estudia el oficio en el aula y luego sube al escenario una planta más arriba.