Mur des Canuts

Toute une partie de la Croix-Rousse se déploie sur la façade : escaliers, balcons et hautes fenêtres composent une rue qui n’existe pas derrière le mur. Ici, les canuts étaient les tisseurs de soie qui travaillaient chez eux sur des métiers à tisser manuels. Pour les métiers et la lumière du jour, on aménageait dans le quartier des ateliers aux plafonds de presque quatre mètres de haut et aux immenses fenêtres ; leur rythme se prolonge dans cette architecture peinte. Parmi les vitrines du bas subsiste aussi une boutique avec un métier à tisser manuel.

En mille neuf cent quatre-vingt-sept, les artistes de la coopérative lyonnaise Cité de la Création reçurent la commande de couvrir un immense mur pignon aveugle. Il était resté après les démolitions qui avaient libéré l’espace pour le boulevard. Sur cette surface de béton d’environ mille deux cents mètres carrés, les artistes peignirent un prolongement de la Croix-Rousse : des maisons, des balcons, des vitrines et un escalier qui semble monter le long de la pente.

Les modèles furent des habitants du quartier. Parmi eux se trouvait le jeune Marc Carbonare-Delpale. Dans la première version, il montait les marches peintes avec un vélo sur l’épaule. Le contrat prévoyait une restauration régulière de la fresque, mais les artistes décidèrent de ne pas rétablir l’image précédente. Dix ans plus tard, ils repeignirent à la fois le quartier et ses habitants. Marc apparut alors en père, avec à ses côtés sa petite fille Sarah.

Lors de la grande mise à jour suivante, en deux mille treize, Sarah avait grandi. Elle est désormais assise sur les marches avec un cahier, tandis que son frère Joris roule derrière elle en trottinette. Leur mère, Christine, photographie son mari, et Marc tient un vélo de location municipal. Une seule famille a occupé la façade pendant un quart de siècle : les artistes ont ajouté les enfants et fait vieillir les parents au fil de leur vie réelle.

Le nom « Mur des Canuts » signifie « mur des canuts ». À Lyon, les canuts étaient les artisans qui tissaient la soie sur des métiers à tisser manuels. Les marchands-fabricants leur fournissaient le fil et la commande, puis les payaient pour le tissu achevé. Les métiers se trouvaient directement dans les appartements-ateliers ; sur le plateau de la Croix-Rousse, on construisait donc des étages aux plafonds d’environ quatre mètres de haut et aux grandes fenêtres : le mécanisme complexe avait besoin d’espace, le tisseur de lumière du jour. Les artistes ont reproduit ces fenêtres sur le mur.

Lors de la mise à jour de mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept, ils placèrent dans une boutique peinte le véritable artisan Georges Mathelon. Son atelier familial de tissage manuel fonctionna jusqu’en mille neuf cent quatre-vingt-seize. Mathelon mourut en deux mille quatre, mais lors de la transformation suivante, les artistes ne le retirèrent pas. Sur la fresque actuelle, Marc tient un vélo de location et, en bas, derrière la vitrine de Rêves de soie, Georges Mathelon est toujours assis devant un métier à tisser manuel.