place de la Croix-Rousse

Le matin du vingt et un novembre mille huit cent trente et un, plusieurs centaines de canuts se rassemblèrent au bord de cette place. À cette époque, le plateau de la Croix-Rousse était une commune distincte, et Lyon commençait en contrebas. Un rempart et des portes de ville se dressaient entre les deux.

Une croix de pierre se trouvait encore sur la place. La croix qui l’avait précédée avait été installée ici à la fin du seizième siècle, en pierre ocre rosé extraite à Couzon. Cette pierre était dite rousse. Le faubourg, puis la commune et la place tirèrent leur nom de la croix. En mille sept cent quatre-vingt-douze, la croix fut brisée ; sous le Premier Empire, elle fut rétablie, cette fois en pierre grise.

Les canuts rassemblés près d’elle réclamaient l’application d’un accord dont dépendait leur revenu. Le propriétaire d’un atelier de tissage possédait les métiers et payait les aides, mais il recevait la soie et la commande d’un négociant, qui fixait le prix de la pièce de tissu terminée. Les métiers pouvaient fonctionner toute la journée, et les recettes ne suffisaient tout de même pas à faire vivre l’atelier et la famille.

Le préfet Louis Bouvier-Dumolard, qui tentait de concilier les tisseurs et les négociants, obtint l’approbation de tarifs minimaux. Plus de cent fabricants refusèrent de les respecter : ils considéraient le tarif obligatoire comme une atteinte à la liberté du commerce. Le vingt novembre, le regroupement des propriétaires d’ateliers annonça l’arrêt général du travail.

Le lendemain, les canuts passèrent les portes et commencèrent à descendre la montée de la Grande-Côte. Un détachement de la Garde nationale leur barra la route. Après les tirs, trois tisseurs restèrent étendus dans la rue. Les autres retournèrent sur le plateau, mobilisèrent leurs voisins, se procurèrent des fusils et commencèrent à élever des barricades.

Dans la nuit du vingt-deux au vingt-trois novembre, les insurgés prirent Lyon, et le maire s’enfuit. Mais les canuts réclamaient des tarifs et ne s’étaient pas préparés à gouverner la ville qu’ils avaient prise. Le trois décembre, l’armée royale entra dans Lyon. Le gouvernement annula le tarif, destitua le préfet et arrêta quatre-vingt-dix tisseurs ; plus tard, le tribunal les acquitta. Les propriétaires d’ateliers retournèrent à leurs métiers sans la rémunération garantie pour laquelle ils avaient quitté la Croix-Rousse.

Le rempart fut démoli dans les années mille huit cent soixante. L’actuel boulevard fut aménagé sur son tracé, et un marché s’y installa bientôt. Le conseil municipal retira la croix grise en mille huit cent quatre-vingt-un. Sa place au centre de la place fut ensuite prise par Joseph-Marie Jacquard, mécanicien lyonnais dont le dispositif à cartes perforées commandait les fils d’un métier à tisser à motifs. La statue de bronze fut déplacée ici en mille neuf cent un, fondue sous le régime de Vichy en mille neuf cent quarante-deux, puis remplacée en mille neuf cent quarante-sept par celle de pierre qui s’y trouve aujourd’hui. Les rangées du marché longent désormais le rempart disparu ; des portes, il ne reste que la limite entre la place et la descente.