Okusha Hōhaisho

Le pavillon d’Okusha Hōhaisho est lié à une légende sur Hata no Irogu, le riche chef du clan Hata local. Il avait accumulé tant de riz qu’un jour, il se permit de tirer à l’arc sur du mochi, une galette de riz pilé. Sa prospérité reposait sur les récoltes, et lui avait fait de la nourriture une cible.

C’est ce que raconte une ancienne légende conservée dans un fragment du Fudoki de Yamashiro, une description des terres qui comprenaient l’actuelle Kyoto. La galette touchée se transforma en oiseau blanc et s’envola vers l’un des sommets de la montagne. Du riz poussa là où elle se posa. Irogu y vit un signe et établit un sanctuaire sur la montagne. La légende fait aussi dériver le nom d’Inari des mots « le riz a poussé ».

Pour le clan Hata, l’histoire ne s’arrêta pas là. Les descendants d’Irogu considéraient son amusement comme une faute : un homme enrichi grâce au grain le traitait comme une chose inutile. Ils transportaient des arbres sacrés du sanctuaire jusqu’à leurs maisons et priaient devant eux. Si l’arbre prenait racine, la famille attendait la prospérité ; s’il se desséchait, le malheur. Les desservants du clan Hata commencèrent à accomplir sur la montagne des rites de printemps et d’automne. Selon la tradition du sanctuaire, la vénération des divinités sur les trois sommets commença en sept cent onze.

Hata no Irogu ne tira pas là où se trouve le pavillon actuel. La légende est liée aux sommets juste derrière lui. C’est précisément pourquoi Okusha Hōhaisho fut aménagé ici : le mot « hōhaisho » désigne un lieu depuis lequel on vénère un sanctuaire éloigné. Les gens s’inclinent devant l’autel, mais s’adressent à la montagne elle-même. L’ancien nom d’usage de ce lieu est Okusha Hōhaisho ; un document de mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf mentionne déjà ici un « sanctuaire éloigné ».

Après le désastre de mille sept cent quatre-vingt-quatorze, les desservants reconstruisirent le pavillon un peu plus spacieux qu’auparavant. En mille neuf cent soixante-quinze, ils le reculèrent et dégagèrent devant lui une esplanade pour les fidèles. Derrière l’autel se trouvent toujours les trois sommets où le clan Hata établit les premiers sanctuaires d’Inari et vers lesquels, selon la légende, l’oiseau blanc portant la cible de riz s’envola.