Senbon torii

Senbon torii signifie « mille portes », bien que les deux rangées parallèles en comptent environ huit cents. Elles n’ont pas été installées en même temps : chaque donateur finançait un torii distinct. Son nom et la date de son don étaient inscrits au revers de la porte.

Les torii marquent l’entrée dans un espace sacré. C’est ici que commence l’ascension du mont Inari ; depuis l’époque d’Edo, les fidèles installaient donc des portes le long du chemin, lorsqu’ils demandaient de l’aide ou remerciaient pour une demande exaucée. Le mot « torii » sonne comme le verbe japonais « passer » : les gens espéraient que leur demande aussi « passerait ». Inari était d’abord vénéré comme une divinité des récoltes et, avec le développement du commerce, aussi comme le protecteur de la réussite dans les affaires. Parmi les donateurs apparurent des marchands, des artisans, puis des entreprises entières.

L’une de ces offrandes appartient à Ichikawa Masakazu, fondateur de l’entreprise de construction « Sumusu ». Il l’ouvrit à la fin de l’année deux mille six et voulait avant tout maintenir sa nouvelle affaire à flot. Il n’avait pas d’entrepreneurs parmi ses connaissances. Ichikawa avait seulement entendu dire qu’un parent de son épouse, qui dirigeait une entreprise à Kobe, se rendait à Fushimi Inari-taisha le premier jour de chaque mois.

À partir du premier janvier deux mille sept, Ichikawa commença à faire de même : il venait remercier pour le mois écoulé et demander le succès pour le suivant. Il décida alors que, si l’entreprise tenait dix ans, il offrirait ses propres torii. Pour suivre cette routine, il arrivait parfois la veille au soir et attendait minuit lorsqu’il devait partir le premier.

L’entreprise tint dix ans, et Ichikawa déposa une demande. Des places dans les Senbon torii se libèrent progressivement. Les piliers sont faits de cyprès ; lorsque leur base pourrit, l’ancien donateur se voit proposer de financer le remplacement. S’il refuse ou s’il est déjà impossible à retrouver, le tour passe au suivant.

Ichikawa attendit quatre ans. Le premier décembre deux mille vingt, les desservants installèrent les portes « Sumusu » et célébrèrent une cérémonie de don dans le grand hall. L’entreprise continua de construire des maisons en bois, et les visites mensuelles ne cessèrent pas. En janvier deux mille vingt-six, Ichikawa y amena déjà ses employés.

Les portes « Sumusu » se trouvent sur le chemin du sud, au numéro trois cent quatre-vingt-douze, à environ vingt torii de la fin de la rangée. Au revers, le nom de l’entreprise pour laquelle Ichikawa avait commencé à venir ici le premier jour de chaque mois est resté inscrit.