Le seuil de la rue Hàng Gai et de la rue Hàng Đào

Ici, la rue Hàng Gai débouche sur une place, tandis que la rue Hàng Đào prolonge l’axe commercial vers le nord. Le mot « hàng » signifie une rangée de marchandises dans les deux noms. « Đào » désigne la couleur rouge rosé du tissu, la nuance des fleurs de pêcher.

Dès le quinzième siècle, des teinturiers du village de Dân Loan s’installèrent sur l’actuelle rue Hàng Đào. Ils vivaient de commandes de teinture d’étoffes et du commerce de la soie. Leur avantage tenait à leur savoir-faire : ils obtenaient non seulement les habituels brun et noir, mais aussi le rouge, le rose, le vert et le pourpre. Les formules de mélange des couleurs faisaient vivre des familles entières ; certains maîtres restaient au village, d’autres ouvraient des boutiques dans la capitale.

À la charnière des dix-septième et dix-huitième siècles, les marchands de Dân Loan établirent ici leur propre marché Hòa Lộc. Des représentants des lignages Lê, Phạm, Vũ et Đào apportèrent de l’argent, cédèrent des terrains et réunirent des dons supplémentaires. Ils avaient besoin d’un lieu permanent où leurs compatriotes pourraient vendre des étoffes teintes, régler les affaires communes et protéger leurs transactions.

Le marché Cửa Đông vendait lui aussi des étoffes, et ses marchands engagèrent un procès contre les nouveaux concurrents. Le fonctionnaire chargé de trancher le différend partagea l’assortiment : le marché Hòa Lộc reçut le droit exclusif de teindre et de vendre du tissu rose, tandis que Cửa Đông conserva les étoffes d’autres couleurs. Pour les habitants de Dân Loan, cette décision signifiait des acheteurs permanents et un territoire commercial distinct. Ils occupèrent la rue Hàng Đào, s’enrichirent grâce à la teinture et transmirent les boutiques aux générations suivantes. La couleur de la marchandise qui leur était autorisée se fixa dans le nom de la rue.

À la fin du dix-neuvième siècle, les colorants chimiques importés ruinèrent l’ancien métier. Les familles de Dân Loan changèrent d’activité : au lieu de teindre, elles se mirent à vendre les colorants eux-mêmes et des étoffes prêtes à l’emploi. L’une des entreprises qu’elles créèrent, Đan Phượng, envoyait son propre navire chercher des marchandises à Hong Kong et au Japon. La rue des teinturiers devint une rue de grands marchands de soie, puis céda une partie de ses boutiques aux vendeurs de vêtements fabriqués en usine.

La soie présente dans les vitrines actuelles franchit ce carrefour et se prolonge rue Hàng Gai, bien que le nom de cette rue vienne d’une autre marchandise. On y vendait des fibres de chanvre et de jute, des câbles, des cordes et des hamacs ; c’est pourquoi la rue était aussi appelée rue Hàng Thừng — la rangée des cordes. Au début du vingtième siècle, les fabricants de cordes et les tourneurs cédèrent leurs locaux à des marchands disposant d’un important fonds de roulement. Les marchands de chanvre partirent pour la rue Bát Đàn, et leurs boutiques furent occupées par des imprimeurs et des vendeurs de soie.

Plus loin dans la rue Hàng Đào, à la maison numéro quatre-vingt-dix A, subsiste la maison communale Hòa Lộc. Elle abrite quatre stèles de pierre ; la plus ancienne, de mille sept cent six, énumère les lignages qui avaient contribué au marché et indique que ces personnes vivaient du commerce et étaient renommées pour leur métier de teinturiers. Il n’y a plus de cuves de teinture ici. Du partage des marchandises qu’ils avaient remporté, il ne reste qu’une stèle et le mot « đào » sur la plaque de rue.