rue Hàng Bạc

Dans un alignement serré de maisons, entre les vitrines de bagues et de bracelets, subsiste la maison communale Kim Ngân, la maison communale des artisans aux numéros quarante-deux et quarante-quatre. La communauté s’y réunissait et son sanctuaire s’y trouvait ; à l’intérieur, on vénère Hiền Viên, que les artisans considèrent comme l’ancêtre des métiers habiles. À côté travaillaient des fondeurs, des joailliers et des changeurs qui divisaient de grands lingots d’argent en petites parties, de sorte que l’acheteur trouvait dans un même alignement le métal et le travail qui lui était appliqué. Le nom de la rue garde encore le souvenir de l’argent, et les boutiques continuent de vendre des bijoux.

Dans la seconde moitié du quinzième siècle, le fonctionnaire de cour Lưu Xuân Tín reçut pour mission d’organiser dans la capitale la fonte de lingots d’argent. Ils servaient de monnaie ; la cour avait donc besoin d’artisans à qui elle pouvait confier le poids et la qualité du métal. Tín était originaire du village de Châu Khê et recruta des ouvriers parmi ses compatriotes. Selon la tradition de la communauté artisanale, la fonderie fut installée sur la parcelle de l’actuelle maison numéro cinquante-huit de la rue Hàng Bạc.

Les artisans arrivèrent avec leurs familles et s’établirent près de l’atelier. Peu à peu, des habitants des cinq communautés villageoises de Châu Khê se retrouvèrent ici. Ils vivaient de la commande du palais : ils coulaient des lingots, fabriquaient des objets d’usage en or et en argent, puis des bijoux. Leur installation devint permanente. Leurs compatriotes bâtirent dans la rue deux maisons communales, répliques urbaines de celles qu’ils avaient laissées au village. L’une a disparu ; l’autre subsiste aux numéros quarante-deux et quarante-quatre. C’est la maison communale Kim Ngân, à la fois lieu de réunion et sanctuaire. On y vénère le mythique Hiền Viên, que les artisans considèrent comme l’ancêtre de tous les métiers habiles.

Au début du dix-neuvième siècle, la cour de la dynastie Nguyễn transféra la fonderie d’État dans la nouvelle capitale, Hué. Les artisans de Châu Khê perdirent la commande pour laquelle leurs ancêtres étaient venus ici. La plupart ne partirent pas à sa suite. Ils se mirent à fabriquer pour des acheteurs privés des chandeliers, des récipients, des bracelets, des bagues et des montures pour pierres. Puis des joailliers venus des villages de Định Công et de Đồng Sâm les rejoignirent.

Trois métiers se retrouvèrent ainsi côte à côte. Certains artisans continuaient à couler l’argent, d’autres fabriquaient des bijoux, et les troisièmes échangeaient des lingots entiers contre des morceaux plus petits. Les acheteurs trouvaient pratique de les chercher dans un même alignement, et les artisans de vivre près de leurs compatriotes, de la maison communale et d’un marché permanent. La rue reçut le nom de rue Hàng Bạc, le « rang de l’argent ».

La fonderie que la tradition situe près de la maison numéro cinquante-huit n’existe plus. La maison communale Kim Ngân demeure aux numéros quarante-deux et quarante-quatre, et des boutiques de joaillerie fonctionnent toujours entre ces deux adresses. Sur la plaque de rue subsiste le produit de la première commande du palais : l’argent.