Camps Bay : les noms au-dessus de l’Atlantique

L’arc côtier de Camps Bay se trouve entre l’Atlantique et le versant montagneux ; des quartiers résidentiels se serrent près de la plage. Une route longeait la côte vers le Cap, tandis que les soldats creusaient des fortifications près de la baie. L’ancienne maison de cette terre servit plus tard de résidence de campagne aux gouverneurs britanniques. En contrebas passe la rue Ravensteyn, qui a conservé le nom de l’ancienne propriété.

Sous le sentier de montagne s’étend toute la cuvette de Camps Bay : la plage, une urbanisation dense et une bande d’Atlantique. Au milieu du dix-huitième siècle, il y avait ici, à la place de cette banlieue, la ferme de Ravensteyn. Ses propriétaires cultivaient des légumes et élevaient du bétail pour le marché du Cap.

En mille sept cent soixante-dix-huit, la ferme revint à Anna Koekemoer, veuve de Johan Wernich. Sa famille vivait de cette terre, et Anna allait devoir gérer l’exploitation sans son mari. La même année, elle épousa Fredrik Ernst von Kamptz, un marin du Mecklembourg que la maladie avait laissé dans la colonie du Cap. Il cherchait à obtenir l’autorisation de rester à terre.

Une légende locale ajoute une évasion : une fois guéri, von Kamptz se serait échappé de l’hôpital par une fenêtre, parce que les marins n’obtenaient pas de permission de descendre à terre. Le mariage avec Anna et le transfert de la ferme à von Kamptz sont bien mieux établis. Le mariage transforma l’ancien patient en propriétaire terrien, et les habitants commencèrent à appeler la baie Camps Bay — la baie de von Kamptz.

Von Kamptz aménagea une route côtière reliant la ferme au Cap. En mille sept cent quatre-vingt-un, des soldats français arrivèrent pour défendre la colonie du Cap contre un éventuel débarquement britannique. Ils établirent des positions près de la baie, creusèrent des fortifications et endommagèrent la route ainsi que l’exploitation. Von Kamptz réclama une indemnisation. En janvier mille sept cent quatre-vingt-six, l’administration du Cap accepta de verser une compensation et prit la ferme. Plus tard, sa maison fut transformée en résidence de campagne des gouverneurs britanniques.

Von Kamptz vécut ici environ dix ans et perdit sa terre, mais les habitants continuèrent d’employer le nom de la baie. « Von Kamptz » se réduisit peu à peu à « Kamps », puis les Anglais traduisirent le mot « baie » : cela donna Camps Bay.

Il est désormais impossible de distinguer les limites de l’ancienne ferme parmi les maisons. Son nom subsiste dans la rue Ravensteyn, en contrebas, et le nom de famille du marin couvre tout l’arc côtier, des versants à l’Atlantique.