Predigerkirche y Zähringerplatz

Los dominicos construyeron su iglesia junto a Zähringerplatz para las predicaciones urbanas. En alemán llamaban prediger a los hermanos, y ese apodo quedó fijado en los nombres de los alrededores de la plaza. La fachada de Predigerkirche da a Zähringerplatz, y al lado se alza la Zentralbibliothek Zürich, construida en el lugar de los edificios monásticos incendiados. En el coro gótico se instalaron las salas de lectura de las colecciones musical y cartográfica, y el muro sigue separando el coro de la sala de la iglesia.

Zähringerplatz recibe su nombre de Berthold V de Zähringen, el último duque de la dinastía, que ejercía los derechos imperiales en Zúrich hasta su muerte en el año mil doscientos dieciocho. Sin embargo, la primera institución de este solar se asocia con su padre, Berthold IV de Zähringen. Se desconoce la fecha exacta de fundación, pero una bula papal del año mil doscientos cuatro ya pone bajo protección el hospital del Espíritu Santo construido por el duque de Zähringen.

El duque esperaba servir con esta donación a la salvación de su propia alma. El hospital acogía a quienes no podían pagar un alojamiento: enfermos, pobres y viajeros. Lo administraba una hermandad de laicos y se sostenía con donaciones. Para una persona medieval, la palabra «hospital» significaba a la vez albergue, asilo para pobres y lugar de cuidado de enfermos.

Unos veinticinco años después, los dominicos se establecieron al lado. El nombre completo de su orden es Hermanos Predicadores; en alemán los llamaban «prediger». Vivían de limosnas y necesitaban una audiencia urbana constante. En el año mil doscientos treinta y uno, los hermanos comenzaron a construir aquí una gran iglesia concebida para predicar a los habitantes de todo Zúrich. De estas personas proceden los nombres Predigerkirche, Predigerplatz y la comunidad de Predigern.

El hospital y el monasterio permanecieron uno junto al otro durante siglos, hasta que el consejo municipal los unió por la fuerza. En el año mil quinientos veinticuatro, durante la Reforma, el consejo suprimió las órdenes mendicantes. Los últimos dominicos fueron trasladados al antiguo monasterio franciscano, sus ingresos y edificios se entregaron al hospital, y los servicios religiosos cesaron.

Para el hospital, esto significó nuevas instalaciones. Para la iglesia, un desmantelamiento por partes. Entre la sala de los feligreses y el coro monástico levantaron un muro. En el coro instalaron pisos de madera y almacenaron grano; abajo dejaron una capilla del hospital. En la antigua sala de la iglesia colocaron cinco grandes prensas de vino. Los habitantes de Niederdorf iban a rezar a la estrecha capilla de un lado del muro, mientras al otro lado prensaban uvas.

En el año mil seiscientos siete, el consejo municipal decidió devolver la sala a los feligreses de Niederdorf. Retiraron las prensas, reformaron el espacio y, en el año mil seiscientos catorce, abrió aquí una iglesia parroquial reformada independiente. Ya no había dominicos en ella, pero su apodo urbano permaneció en la parroquia.

El hospital ocupó los edificios vecinos hasta trasladarse a un nuevo edificio en el año mil ochocientos cuarenta y dos. Después, el antiguo monasterio sirvió de asilo para enfermos crónicos y de vivienda para pobres, hasta que los edificios se incendiaron en el año mil ochocientos ochenta y siete. En su lugar construyeron, para el año mil novecientos diecisiete, la Zentralbibliothek Zürich. Para entonces, el coro gótico también se había destinado a los libros.

En el año mil novecientos ochenta y nueve, los habitantes del cantón decidieron si debían liberar el coro y unirlo de nuevo con la sala de la iglesia. Los partidarios del uso bibliotecario vencieron por aproximadamente tres votos contra dos. Por eso se conservó la frontera medieval: detrás del muro funciona la iglesia de Predigern, y en el antiguo coro monástico se encuentran las salas de lectura de las colecciones musical y cartográfica de la Zentralbibliothek Zürich.