Bahnhofbrücke

Por la ancha losa de hormigón sobre el Limmat circulan tranvías, automóviles y peatones; el paso actual es más corto y más ancho que el puente de piedra que estuvo aquí antes. Los antiguos arcos se desmontaron, pero bajo la nueva estructura se conservaron las bases de los apoyos anteriores. Junto a Central, uno de aquellos arcos sigue bajo el relleno hecho para una parada de tranvía. El nombre Bahnhofbrücke conserva la relación de esta vía con la Estación Central de Zúrich y los barrios de la orilla derecha.

Cuando el primer ferrocarril llegó a Zúrich en mil ochocientos cuarenta y siete, la estación se construyó en el mismo lugar donde hoy se alza la Estación Central de Zúrich. Para los pasajeros, el emplazamiento resultó más cómodo que para la propia ciudad: las vías discurrían detrás de la antigua edificación y de las antiguas fortificaciones, en el tramo entre el Sihl y el Limmat. Desde aquí no había una vía directa al centro.

La situación era especialmente difícil para quienes viajaban desde la orilla derecha. La Langebrücke de madera, del siglo diecisiete, soportaba peatones, pero no carros pesados. Los carreteros tenían que dar un rodeo por la Rathausbrücke. Cuando la privada Schweizerische Nordostbahn decidió mantener la estación en el mismo lugar y llevar hasta ella nuevas líneas, la incomodidad temporal se volvió permanente.

En mil ochocientos sesenta, la ciudad contrató como ingeniero municipal de plantilla al joven Arnold Bürkli, de veintisiete años, precisamente para establecer nuevas conexiones con la estación. Con este trabajo comenzó su servicio municipal de veintidós años. Bürkli recibía el sueldo de un ingeniero, pero tendría que responder por una obra que pasajeros, cocheros y comerciantes habrían de utilizar a diario.

El proyecto lo aprobaba la junta de obras, una comisión formada por empleados municipales y ciudadanos particulares. Antes, los funcionarios ya habían ahorrado en la anchura del muelle vecino, que casi de inmediato resultó demasiado estrecho. No quisieron repetir el error: el puente debía construirse pensando en las generaciones siguientes. Bürkli tendió arcos de piedra sobre el cauce y la isla de Papierwerd, y el contratista Ludwig Pestalozzi asumió la construcción. A finales de mil ochocientos sesenta y tres, los carruajes empezaron a circular por el puente; la primavera siguiente se terminaron las aceras, las barandillas y las farolas. Después se desmontó la antigua Langebrücke.

El nombre fijó la función del nuevo paso: Bahnhofbrücke significa «puente de la estación». El flujo entre la Estación Central de Zúrich y la ciudad de la orilla derecha, para el que se construyó, sigue pasando por aquí: ahora a pie, en automóvil y en tranvía.

Aun así, la anchura prevista no bastó. Treinta y seis años después se ensanchó el puente y, en mil novecientos cuarenta y ocho, los habitantes de la ciudad aprobaron la construcción del paso actual. Los antiguos arcos se desmontaron por partes y se sustituyeron por una ancha losa de hormigón. Al mismo tiempo, los constructores conservaron los cimientos de los apoyos de Bürkli.

En el lado de la actual plaza Central, entonces llamada Leonhardplatz, se rellenó la orilla para una parada de tranvía. Bajo la plaza quedó un arco enterrado del puente anterior. Junto a la estación, se desecó una parte del cauce para abrir un paso para automóviles bajo el Bahnhofquai. Por eso la Bahnhofbrücke actual es más ancha y más corta que su predecesora, pero aún se apoya en una base diseñada por un ingeniero municipal de veintisiete años.