Whairepo Lagoon

Whairepo Lagoon es una masa de agua salada artificial, conectada con el puerto por un paso estrecho. Durante el relleno de la costa, iniciado en mil novecientos sesenta y nueve, los constructores formaron aquí una ensenada protegida de las aguas abiertas. En mil novecientos ochenta y nueve trasladaron dos antiguos edificios de clubes de remo cien metros y los orientaron hacia la laguna, para que los remeros pudieran botar sus embarcaciones en aguas tranquilas. Ahora también salen aquí al agua kayaks, embarcaciones de recreo y waka.

Durante mucho tiempo, la laguna no tuvo nombre oficial. Lo propuso Sam Pouto Jackson, anciano de Taranaki Whānui, que quería fijar en el nombre el conocimiento de su comunidad sobre los habitantes de estas aguas. Jackson conocía el paseo marítimo no por documentos de oficina: se ganaba la vida en una planta procesadora de carne y en los muelles, y más tarde se convirtió en consejero y mediador al que recurrían los dirigentes de la ciudad.

En los meses cálidos entran en la laguna rayas águila. Aquí se alimentan y se refugian; a veces se reúnen en el agua hasta una docena de animales. Las rayas águila tienen aletas puntiagudas, que agitan al desplazarse. Taranaki Whānui considera a estas rayas kaitiaki, guardianes de las waka y de las personas en el agua. El nombre «Whairepo» se refiere precisamente a ellas.

Jackson inició la conversación para que la presencia de las rayas permaneciera en el nombre de la laguna, pero no vio el final de esta historia. Murió en dos mil trece. Representantes de Taranaki Whānui, junto con el consejo municipal, transmitieron su propuesta a la Junta Geográfica de Nueva Zelanda, y en diciembre de dos mil quince Whairepo se convirtió en el nombre oficial.

Tres años después, el hijo de Jackson, Peter Jackson, estuvo presente en la instalación de la inscripción. La tallaron directamente en las tablas de madera junto al club náutico y deliberadamente no la cubrieron con pintura: las letras debían ir desvaneciéndose poco a poco cuando el nombre entrara en uso. En la época cálida, bajo estas mismas tablas pasan nadando a veces aquellas rayas por las que Sam Jackson inició esta conversación.