Whairepo Lagoon

Die Whairepo Lagoon ist ein künstliches Salzwasserbecken, das durch einen schmalen Durchgang mit dem Wellington Harbour verbunden ist. Bei der Aufschüttung des Ufers, die im Jahr neunzehnhundertneunundsechzig begann, formten die Bauarbeiter hier eine vor dem offenen Wasser geschützte Bucht. Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig wurden zwei alte Gebäude von Rudervereinen um hundert Meter versetzt und zur Lagune ausgerichtet, damit Ruderer Boote ins ruhige Wasser lassen konnten. Heute gehen hier auch Kajaks, Ausflugsboote und Waka zu Wasser.

Lange Zeit hatte die Lagune keinen offiziellen Namen. Vorgeschlagen wurde er von Sam Poutu Wipa Jackson, einem Ältesten von Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika, der im Namen das Wissen seiner Gemeinschaft über die Bewohner dieses Wassers festhalten wollte. Jackson kannte die Uferpromenade nicht aus Aktenstuben: Er verdiente sein Geld in einem Fleischverarbeitungsbetrieb und an den Kais, später wurde er Berater und Friedensstifter, an den sich die Verantwortlichen der Stadt wandten.

In den warmen Monaten kommen Adlerrochen in die Lagune. Sie fressen und suchen hier Schutz; manchmal versammeln sich bis zu ein Dutzend Tiere im Wasser. Adlerrochen haben zugespitzte Flossen, mit denen sie beim Schwimmen schlagen. Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika betrachten diese Rochen als Kaitiaki – als Hüter der Waka und der Menschen auf dem Wasser. Der Name „Whairepo“ bezieht sich genau auf sie.

Jackson begann das Gespräch darüber, dass die Anwesenheit der Rochen im Namen der Lagune erhalten bleiben sollte, erlebte den Abschluss dieser Geschichte jedoch nicht mehr. Er starb im Jahr zweitausenddreizehn. Vertreter von Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika übergaben seinen Vorschlag gemeinsam mit dem Stadtrat dem New Zealand Geographic Board Ngā Pou Taunaha o Aotearoa, und im Dezember zweitausendfünfzehn wurde Whairepo zum offiziellen Namen.

Drei Jahre später war Jacksons Sohn Peter Jackson bei der Anbringung der Inschrift dabei. Sie wurde direkt in die Holzbohlen neben dem Bootsclub geschnitzt und absichtlich nicht mit Farbe überzogen: Die Buchstaben sollen nach und nach verblassen, wenn der Name gebräuchlich wird. In der warmen Jahreszeit schwimmen unter diesen Bohlen manchmal eben jene Rochen, derentwegen Sam Poutu Wipa Jackson dieses Gespräch begann.