Clyde Quay Boat Sheds

Los tejados bajos apenas se elevan sobre el parapeto, y a lo largo del agua se extienden filas de construcciones de hormigón para embarcaciones. Se levantaron junto a una dársena construida expresamente después de que el relleno urbano de la costa privara a los propietarios de grandes yates de madera de fondeaderos protegidos. Los propietarios lograron una dársena cerca de la ciudad, aportaron una gran parte de los fondos y obtuvieron un lugar donde no tenían que dejar las embarcaciones en aguas expuestas. Los tejados se ocultaron deliberadamente tras el parapeto para que la carretera no perdiera la vista de la bahía.

Tras las coloridas puertas de dos hojas hay talleres y almacenes para embarcaciones, velas y aparejos. En el cobertizo número cuarenta y seis volvieron a ensamblar en otro tiempo un yate por el que se creó todo un fondo en Wellington.

Lizzie fue construida en mil novecientos nueve por el constructor profesional de embarcaciones Edwin «Ted» Bailey. El cliente, el navegante de Wellington Charles Ward, quería una embarcación de regatas rápida. Bailey hizo un yate de veintidós pies con poco francobordo; antes de la Primera Guerra Mundial se convirtió en el mejor de su clase. Después cambiaron los propietarios, Lizzie salió de Wellington y acabó en Auckland.

Para dos mil diez, ya nadie se ocupaba del yate. Se soltó del amarre, se hundió, fue reflotado por el servicio portuario y declarado sin dueño. Preparaban el casco para su eliminación. Gavin Pascoe, navegante y conocedor de la construcción naval tradicional, decidió devolver Lizzie a su primer puerto. En unas horas, sus conocidos prometieron más de tres mil dólares neozelandeses y, por la tarde, habló en la reunión anual del Royal Port Nicholson Yacht Club. Allí reunieron otro tanto: bastó para las labores de rescate y el transporte.

Pusieron gratuitamente a disposición del yate la rampa de Clyde Quay, y el cobertizo número cuarenta y seis se convirtió en taller. Pascoe dirigió a los voluntarios; los materiales se compraron con donaciones. En dos años y medio desmontaron las modificaciones posteriores y restauraron el aparejo original, conservando la antigua quilla y el forro. En marzo de dos mil trece, Lizzie fue botada. La temporada siguiente, el casco que había estado abandonado volvió a competir y ganó las series de verano e invierno de yates clásicos.

Ese trabajo estaba previsto desde el principio por la propia configuración de Clyde Quay. A finales del siglo diecinueve, el relleno de los tramos costeros de Te Aro y Pipitea destruyó los fondeaderos protegidos. Los propietarios de grandes yates de madera tuvieron que dejar sus costosas embarcaciones en amarres expuestos. La autoridad portuaria propuso Evans Bay, pero los navegantes lo consideraban demasiado alejado, temían los robos y se oponían a los vientos locales. Una delegación de propietarios adinerados consiguió que se construyera una dársena junto a Clyde Quay y pagó una parte considerable de las obras. En mil novecientos cuatro se inauguró aquí la primera dársena de Nueva Zelanda construida expresamente para embarcaciones de recreo.

Los primeros veinticuatro cobertizos de hormigón se levantaron en dos grupos en mil novecientos cinco. Sus tejados se bajaron por debajo del parapeto para que las construcciones no bloquearan la vista desde la carretera. Al principio hubo pocos arrendatarios: mantener un yate y pagar el cobertizo resultaba caro. Más tarde apareció una lista de espera y, en mil novecientos veintidós, añadieron otra fila. Los locales siguen sirviendo de talleres y almacenes: el cobertizo número cuarenta y seis conserva precisamente la función por la que Lizzie fue traída aquí.

El nombre Clyde Quay es más antiguo que la dársena. Ya aparecía en un plano de Wellington en mil ochocientos cuarenta. Una antigua versión local lo relaciona con el buque Clyde, supuestamente dañado en ruta desde Whanganui y sacado a la orilla junto a Kaiwharawhara. Los investigadores no han encontrado ningún registro de tal buque; también descartan una posible confusión con la barca Clydeside: llegó más tarde, cuando el nombre ya existía. En mil novecientos veintiséis, la carretera de Clyde Quay se incorporó a Oriental Parade, y el antiguo nombre permaneció en la dársena.