La roca junto al acantilado occidental

Frente al acantilado occidental se alza un farallón marino de quince metros. Hace unos treinta y dos millones de años, roca fundida se solidificó aquí entre la arenisca. Las olas fueron erosionando poco a poco el acantilado más blando, mientras que la sólida columna de roca quedó separada de la orilla.

En los mapas aparece como Siwash Rock: la primera palabra procedía de la lengua comercial de la costa del Pacífico y significaba habitante indígena. El pueblo Squamish tiene un nombre más preciso: Skalsh, «el hombre que permanece en pie». Este nombre remite a una leyenda. Una placa junto a la roca lo llama Skalsh el Desinteresado, transformado en piedra por Q’uas el Transformador.

En la versión detallada de la leyenda, recogida por Pauline Johnson, Skalsh era un joven jefe, cazador y guerrero. Cuando su esposa se preparaba para dar a luz, los esposos acudieron al agua junto a la entrada del estrecho. Según la costumbre, los futuros padres debían purificarse bañándose: se consideraba que el rito terminaba cuando ni siquiera un animal salvaje podía olfatear la presencia de una persona. La esposa se marchó poco después para dar a luz bajo los árboles, mientras Skalsh siguió nadando por el bien del niño.

Por el estrecho se acercaba una embarcación con cuatro mensajeros del espíritu supremo. Podían transformar a seres vivos en un pez, un árbol o una piedra, y exigieron que les despejara el paso. Skalsh se negó a salir del agua. Sabía lo que arriesgaba, pero interrumpir el rito significaría que el niño comenzaría su vida con la impureza de su padre.

Los mensajeros no podían tocar al nadador ni con un remo ni con la embarcación: tocar a una persona les habría hecho perder su fuerza sobrenatural. Skalsh permaneció en su camino. Mientras decidían qué hacer, nació el niño. Entonces el mensajero principal comprendió la causa de la desobediencia y anunció que la transformación sería una recompensa: el padre que había antepuesto el futuro de su hijo a su propia suerte permanecería aquí para siempre. Cuando Skalsh llegó a la orilla, se convirtió en piedra. Según la misma leyenda, su esposa y el recién nacido fueron transformados en dos grandes rocas cercanas, para que la familia no quedara separada.

Junto al propio muro costero sigue alzándose una columna de piedra aislada, y en la placa se conservan los nombres de Skalsh y Q’uas.