Lost Lagoon

Aquí se encuentra Lost Lagoon, un estanque del parque. Pauline Johnson, poeta y recitadora escénica de ascendencia mohawk e inglesa, se instaló en Vancouver en el verano de mil novecientos nueve. Durante diecisiete años se ganó la vida con actuaciones, viajando por Canadá, Estados Unidos e Inglaterra; los libros le reportaban mucho menos dinero. Cuando un cáncer de mama la obligó a dejar las giras, Johnson alquiló un modesto apartamento en el West End y decidió vivir de su trabajo literario.

El piragüismo seguía siendo una de sus costumbres. Por entonces, el agua frente a ella era el extremo occidental de Coal Harbour. La marea llenaba la ensenada poco profunda, y la bajamar dejaba extensas planicies de lodo. Los Squamish recogían aquí moluscos mucho antes que Johnson; uno de sus nombres para este lugar significaba «a veces se seca».

Johnson salía aquí en una canoa ligera. Recordaba que, a la hora que prefería para sus paseos, la bajamar dejó la ensenada sin agua durante varios días seguidos. Desaparecía el lugar donde pensaba remar. Para sí misma lo llamó Lost Lagoon.

El nombre empezó a vivir más allá de su paseo diurno. En un relato propio, Johnson recordaba a Joe Capilano, jefe de los Squamish, que le transmitía historias de su pueblo para un futuro libro. Él adoptó enseguida las palabras Lost Lagoon y las usaba al hablar con ella. Después, Johnson llevó el nombre a la prosa y a un poema.

Preparó sus últimos libros estando ya gravemente enferma, con la ayuda de amigos de Vancouver. En marzo de mil novecientos trece murió Pauline Johnson. No llegó a ver cómo el nombre que había inventado para la canoa se convertía en un nombre urbano: en mil novecientos veintidós, el Vancouver Board of Parks and Recreation lo fijó oficialmente para estas aguas.

Para entonces, la gente ya destruía la causa por la que había surgido Lost Lagoon. El arquitecto paisajista británico Thomas Mawson propuso crear aquí un lago permanente para el parque y construir un cómodo dique hasta el Parque Stanley en lugar del antiguo puente. La ciudad llevó a cabo este proyecto. En mil novecientos veintiséis, el dique cerró definitivamente la ensenada y puso fin al libre intercambio de mareas con Coal Harbour.

El agua se transformó en un estanque de agua dulce del parque, donde se criaban truchas, se alquilaban botes y, más tarde, se creó un santuario de aves. El precio de cortar la marea se ve ahora en otra cosa: la mayor parte de Lost Lagoon tiene menos de un metro de profundidad, el agua se estanca y en verano y otoño proliferan las algas.

El dique sigue discurriendo entre Lost Lagoon y Coal Harbour. Bajo él ya no existe el antiguo paso libre del agua; en el mapa permanece el nombre que Johnson inventó para la hora en que no tenía dónde echar al agua su canoa.