Lost Lagoon

Hier liegt Lost Lagoon, ein Parkteich. Pauline Johnson, Dichterin und Rezitatorin mohawkischer und englischer Herkunft, ließ sich im Sommer eintausendneunhundertneun in Vancouver nieder. Siebzehn Jahre lang verdiente sie ihren Lebensunterhalt mit Auftritten auf Reisen durch Kanada, die Vereinigten Staaten und England; Bücher brachten ihr weit weniger Geld ein. Als Brustkrebs sie zwang, ihre Tourneen zu beenden, mietete Johnson eine bescheidene Wohnung im West End und beschloss, von literarischer Arbeit zu leben.

Kanufahren blieb ihre Gewohnheit. Das Wasser vor ihr bildete damals das westliche Ende von Coal Harbour. Bei Flut füllte sich die flache Bucht, bei Ebbe blieben ausgedehnte Schlickflächen zurück. Die Squamish sammelten hier lange vor Johnson Muscheln; einer ihrer Namen für diesen Ort bedeutete „trocknet manchmal aus“.

Johnson fuhr hier mit einem leichten Kanu hinaus. Sie erinnerte sich, wie die Ebbe zu ihrer bevorzugten Zeit für Ausflüge mehrere Tage hintereinander die Bucht ohne Wasser zurückließ. Der Ort, an dem sie hatte paddeln wollen, verschwand. Für sich nannte sie ihn Lost Lagoon – die verschwundene Lagune.

Der Name begann über ihren Ausflug hinaus zu leben. In einer eigenen Erzählung erinnerte sich Johnson an Joe Capilano, den Häuptling der Squamish, der ihr Geschichten seines Volkes für ein künftiges Buch erzählte. Er griff die Worte Lost Lagoon sofort auf und verwendete sie im Gespräch mit ihr. Dann brachte Johnson den Namen in Prosa und ein Gedicht.

Ihre letzten Bücher bereitete sie bereits schwer krank mit Hilfe von Freunden aus Vancouver vor. Im März eintausendneunhundertdreizehn starb Pauline Johnson. Sie erlebte nicht mehr, wie der für ihr Kanu erfundene Name zu einem städtischen Namen wurde: Im Jahr eintausendneunhundertzweiundzwanzig legte der Parkrat ihn offiziell für dieses Wasser fest.

Bis dahin zerstörten Menschen bereits den Grund, aus dem die verschwundene Lagune entstanden war. Der britische Landschaftsarchitekt Thomas Mawson schlug vor, hier einen dauerhaften Parksee anzulegen und statt der alten Brücke einen bequemen Damm zum Stanley Park zu führen. Die Stadt setzte diesen Plan um. Im Jahr eintausendneunhundertsechsundzwanzig riegelte der Damm die Bucht endgültig ab und beendete den freien Gezeitenaustausch mit Coal Harbour.

Das Wasser wurde in einen Süßwasser-Parkteich verwandelt, in dem Forellen gezüchtet, Boote vermietet und später ein Vogelschutzgebiet eingerichtet wurden. Der Preis der abgeschnittenen Gezeiten zeigt sich heute anderswo: Der größte Teil von Lost Lagoon ist weniger als einen Meter tief, das Wasser stagniert, und im Sommer und Herbst wuchern Algen.

Der Damm verläuft weiterhin zwischen Lost Lagoon und Coal Harbour. Unter ihm gibt es nicht mehr den früheren freien Wasserlauf; auf der Karte ist die von Johnson erfundene Bezeichnung für die Stunde geblieben, in der ihr Kanu nirgends zu Wasser gelassen werden konnte.