Lumbermen's Arch

En la explanada abierta, cuatro troncos de cedro sin tratar se unen en un amplio arco, pero no señalan un paso de entrada al parque. Aquí la gente se reúne para pícnics y grandes celebraciones urbanas. El nombre recuerda la industria forestal de Columbia Británica y a la asociación vinculada a la aparición de esta estructura. En la placa conmemorativa permanece el nombre del arquitecto que ideó su aspecto temprano.

Cuatro enormes troncos de cedro junto al sendero dieron nombre a toda la explanada. Aquí se celebran pícnics y grandes actos urbanos, aunque la propia arco no señala ni una entrada ni un límite del parque. Acabó aquí después de cumplir su primera función en el centro de Vancouver.

En septiembre de mil novecientos doce llegó a la ciudad Prince Arthur, Duke of Connaught, gobernador general de Canadá e hijo de la Reina Victoria. Debía inaugurar un puente y el nuevo edificio de los tribunales. Las comunidades urbanas y las asociaciones profesionales levantaron sus propios arcos de bienvenida a lo largo de la ruta de su carruaje. Los fabricantes de madera aserrada y de tejas de madera querían mostrar la industria que los sustentaba y proporcionaba a la provincia sus principales ingresos.

Por eso, los «madereros» del nombre son ante todo los integrantes de la asociación del sector que encargó la estructura. Contrataron a George Pigrum Bowie, un arquitecto que acababa de abrir su propio estudio. Bowie construyó en madera una imitación de la fachada de un templo griego. Un gigantesco abeto Douglas fue serrado en ocho troncos: cada uno medía unos seis metros de largo y más de un metro de diámetro. Dejaron la corteza, colocaron los troncos como columnas y pusieron encima un frontón con banderas. Los contemporáneos aseguraban que no había un solo clavo en toda la estructura. Sonaba como publicidad de la maestría y la resistencia de la madera local.

El arco se alzaba sobre el cruce de Pender y Hamilton, y la procesión real pasó bajo él. Tras la partida del duque, la decoración temporal de la calle dejó de ser necesaria. La asociación lo regaló al Parque Stanley; en mil novecientos trece desmontaron la estructura, la trasladaron a esta explanada y la montaron de nuevo. Así, una bienvenida pensada para un solo recorrido se convirtió en un lugar de encuentro permanente.

Bowie dejó poco después el estudio de arquitectura y se alistó voluntario en la Primera Guerra Mundial. Alcanzó el grado de capitán y en mil novecientos quince murió de las heridas en el Frente Occidental. Cuatro años después, la Vancouver Board of Parks and Recreation dio a la estructura el nombre de Lumbermen's Arch. La dedicación oficial no desplazó el nombre habitual: los habitantes de la ciudad siguieron diciendo «Lumbermen's Arch».

Para mil novecientos cuarenta y siete, parte de la vieja estructura se había derrumbado. Los troncos podridos fueron considerados peligrosos y desmontados. En mil novecientos cincuenta y dos, la Vancouver Board of Parks and Recreation, junto con la British Columbia Lumber Manufacturers' Association, instaló el arco actual, hecho de troncos de cedro sin tratar. Las ocho columnas y el frontón triangular ya no están aquí. El nombre de Bowie permaneció en una placa conmemorativa, y la explanada y el segundo arco conservaron el nombre de sus primeros encargantes.