El callejón de Hogan y la calle Union

Hogan no vivía aquí. Llamaban callejón de Hogan al estrecho callejón Park Lane, sin pavimentar, que se extendía entre las calles Union y Prior, desde la calle Main hasta la avenida Jackson. El apodo ya se usaba en mil novecientos catorce. Los historiadores lo relacionan con una historieta de periódico sobre un barrio pobre de Nueva York: el nombre de un callejón ficticio se trasladó a esta parte de Vancouver, al principio con un matiz despectivo.

Cerca había dos estaciones. Los hombres negros trabajaban allí como mozos de vagones cama: era una de las pocas profesiones a las que podían acceder. Los propietarios de viviendas a menudo no les permitían encontrar alojamiento en otros barrios, por lo que alrededor del callejón Park Lane se formaron familias, una comunidad religiosa y negocios propios. El nombre del callejón pasó a designar gradualmente todo este pequeño barrio.

En su lado norte, en el número doscientos nueve de la calle Union, Viva Moore, a quien todos llamaban Vie, y su marido Bob abrieron Vie's Chicken and Steaks en mil novecientos cuarenta y ocho. El comedor ocupaba la planta baja de una pequeña casa residencial. Vie mantenía un menú corto: pollo frito, filetes, patatas, ensalada, guisantes y panecillos recién hechos. Abrían desde las cinco de la tarde hasta las cinco de la mañana. Vie cocinaba y sus parientas atendían las mesas; también contrataba a las demás empleadas entre las mujeres locales.

Esos horarios determinaron a la clientela. Después de medianoche venían taxistas, vendedores de periódicos, policías tras su turno y artistas después de actuar en los clubes de la ciudad. Ella Fitzgerald, Duke Ellington y Sammy Davis Jr. estuvieron en las mesas de Vie, pero a las celebridades les servían el mismo menú que a los trabajadores del ferrocarril y a los vecinos. Vie salía ella misma de la cocina para atender a los clientes. El restaurante se convirtió en un sustento familiar, dio trabajo a las mujeres del barrio y llevó a la calle Union a personas que antes casi nunca se sentaban a mesas contiguas en ningún lugar de la ciudad.

Cuando despejaron las manzanas al sur del restaurante para el viaducto, la casa número doscientos nueve sobrevivió en el borde de la franja de obras. Vie siguió cocinando hasta su muerte en mil novecientos setenta y cinco. Después, su hija Adeline Clark se hizo cargo del negocio; en otoño de mil novecientos setenta y nueve cerró el restaurante.

La propia casa fue demolida más tarde. La placa situada en el pasaje al este de la calle Main está instalada junto al antiguo domicilio: muestra la forma del callejón Park Lane y señala la manzana donde estuvo el restaurante de Vie. Aquí ya no quedan ni su comedor ni su cocina.