La calle Carrall verde y la plaza Maple Tree

El treinta de septiembre de mil ochocientos sesenta y siete, John «Gassy Jack» Deighton desembarcó junto a la futura plaza Maple Tree. Era piloto de barcos de vapor fluviales, pero, tras una larga enfermedad y la reducción de los transportes, buscaba otra fuente de ingresos. Cerca funcionaba un aserradero: sus trabajadores y los marineros cobraban su salario, pero no tenían dónde beber.

Deighton eligió una parcela justo al otro lado del límite de las propiedades del aserradero, donde ya no se aplicaba su prohibición del alcohol. Según la tradición local, llevó un barril de whisky y ofreció a los trabajadores todo lo que pudieran beber si le ayudaban a levantar un bar. En un día, supuestamente construyeron el Salón Globe de tablones, de aproximadamente tres metros y medio por siete metros. La fecha de construcción pertenece precisamente a la tradición; el éxito constante del establecimiento está mejor confirmado.

Este lugar ya se utilizaba mucho antes de Deighton. Representantes de los pueblos Squamish, Tsleil-Waututh y Musqueam instalaban aquí un campamento de verano, recolectaban y preparaban alimentos. La zona se llamaba Luck-Lucky, «hermosa arboleda». Las aguas poco profundas se extendían hacia el sur, en dirección a False Creek, y la gente llevaba pequeñas embarcaciones entre las dos masas de agua. Deighton necesitaba la misma orilla y el mismo paso cómodo, pero ahora para los visitantes del salón.

Por su costumbre de contar historias durante mucho tiempo, Deighton recibió el apodo de Gassy Jack. Junto a su bar aparecieron viviendas y otros establecimientos; al asentamiento empezaron a llamarlo el poblado de Gassy y luego Gastown. Tres años después, los funcionarios coloniales decidieron dividir el asentamiento espontáneo en calles y parcelas vendibles. Oficialmente recibió el nombre de Granville: así se llamó el futuro Vancouver hasta mil ochocientos ochenta y seis.

La calle Carrall trazada en el plano pasó directamente por el primer salón. Deighton ocupaba el terreno sin una parcela formalizada y no podía conservar la construcción. Pagó ciento treinta y cinco dólares por la parcela de esquina más cercana y levantó, en la esquina suroeste de la calle Carrall y la calle Water, la Casa Deighton de dos plantas, con bar, sala de billar y habitaciones para huéspedes. Más tarde entregó la gestión del hotel a su hermano y a su cuñada. La prosperidad resultó breve: en mil ochocientos setenta y cinco, cuando Deighton empezó a ampliar la casa, enfermó y murió a los cuarenta y cuatro años. Su hijo pequeño, el único heredero, murió antes de que terminaran de liquidar los bienes; de la empresa quedaron poco más de trescientos dólares.

Junto a la veranda crecía un enorme arce. Los habitantes se reunían bajo él y dejaban anuncios, por lo que el cruce recibió el nombre de plaza Maple Tree. En el Gran Incendio de mil ochocientos ochenta y seis ardieron tanto el árbol como el hotel de Deighton. Tras el incendio levantaron en su parcela el Edificio Byrnes de ladrillo, que sigue en la esquina hoy.

El nombre de la calle está relacionado con el mismo plano por el que Deighton trasladó el salón. Robert Carrall era médico y político, y defendía la incorporación de Columbia Británica a Canadá. En mil ochocientos setenta lo enviaron como uno de los tres delegados a Ottawa para negociar las condiciones de la unión; el límite oriental del nuevo Granville recibió su nombre.

A comienzos del siglo veintiuno, los ingenieros municipales estrecharon la calzada de la calle Carrall, habilitaron vías para peatones y ciclistas y plantaron árboles. Así surgió una ruta verde entre False Creek y Burrard Inlet. Su extremo norte llega a la calle Water, allí donde el levantamiento de mil ochocientos setenta obligó a Deighton a retirar el bar de la futura calle. El propio salón y el arce original ya no están aquí; su lugar lo señala el Edificio Byrnes de ladrillo.