La voie verte de la rue Carrall et la place Maple Tree

Le trente septembre mille huit cent soixante-sept, John « Gassy Jack » Deighton débarqua près de la future place Maple Tree. Il était pilote de bateaux à vapeur fluviaux, mais après une longue maladie et la réduction des transports, il cherchait une autre source de revenus. Une scierie fonctionnait à proximité : ses ouvriers et les marins recevaient leur paie, mais n’avaient nulle part où boire.

Deighton choisit un terrain juste au-delà de la limite des propriétés de la scierie, où l’interdiction d’alcool imposée par celle-ci ne s’appliquait plus. Selon la tradition locale, il apporta un tonneau de whisky et proposa aux ouvriers tout ce qu’ils pourraient boire s’ils l’aidaient à monter un bar. En une journée, ils auraient assemblé le Globe Saloon en planches, d’environ trois mètres et demi sur sept mètres. La durée de construction relève précisément de la tradition ; le succès durable de l’établissement est mieux attesté.

Ce lieu était déjà utilisé bien avant Deighton. Des membres des peuples Squamish, Tsleil-Waututh et Musqueam y installaient un camp d’été, récoltaient et préparaient de la nourriture. Le secteur s’appelait Luk’luk’i, « beau bosquet ». Les eaux peu profondes s’étendaient vers le sud en direction de False Creek, et les gens faisaient passer de petites embarcations entre les deux étendues d’eau. Deighton avait besoin de la même rive et du même passage commode, mais désormais pour les clients du saloon.

En raison de son habitude de raconter longuement des histoires, Deighton fut surnommé Gassy Jack. Des logements et d’autres établissements apparurent près de son bar ; la colonie fut appelée le bourg de Gassy, puis Gastown. Trois ans plus tard, des fonctionnaires coloniaux décidèrent de diviser cette colonie spontanée en rues et en parcelles à vendre. Elle reçut officiellement le nom de Granville : c’est ainsi que s’appelait le futur Vancouver jusqu’en mille huit cent quatre-vingt-six.

La rue Carrall tracée sur le plan passa directement à travers le premier saloon. Deighton occupait le terrain sans parcelle officiellement enregistrée et ne put conserver la construction. Il paya cent trente-cinq dollars pour la parcelle d’angle la plus proche et fit construire, à l’angle sud-ouest de la rue Carrall et de la rue Water, le Deighton House, un bâtiment de deux étages avec un bar, une salle de billard et des chambres pour les pensionnaires. Plus tard, il confia la gestion de l’hôtel à son frère et à sa belle-sœur. La prospérité fut brève : en mille huit cent soixante-quinze, alors que Deighton commençait à agrandir la maison, il tomba malade et mourut à quarante-quatre ans. Son jeune fils, unique héritier, mourut avant l’achèvement du règlement des biens ; il resta de l’entreprise à peine plus de trois cents dollars.

Un énorme érable poussait près de la véranda. Les habitants se retrouvaient sous cet arbre et y laissaient des annonces ; le carrefour reçut donc le nom de place Maple Tree. Lors du Grand Incendie de mille huit cent quatre-vingt-six, l’arbre et l’hôtel de Deighton brûlèrent tous deux. Après l’incendie, le Byrnes Block en brique fut construit sur son terrain ; il se dresse encore aujourd’hui à l’angle.

Le nom de la rue est lié au même plan qui obligea Deighton à déplacer son saloon. Robert Carrall était un médecin et homme politique qui œuvrait pour le rattachement de la Colombie-Britannique au Canada. En mille huit cent soixante-dix, il fut envoyé, avec deux autres délégués, à Ottawa pour négocier les conditions de l’union ; la limite orientale du nouveau Granville fut nommée en son honneur.

Au début du vingt et unième siècle, les ingénieurs municipaux rétrécirent la chaussée de la rue Carrall, aménagèrent des voies pour les piétons et les cyclistes et plantèrent des arbres. C’est ainsi qu’apparut une voie verte entre False Creek et le bras de mer Burrard. Son extrémité nord rejoint la rue Water, à l’endroit où l’arpentage de mille huit cent soixante-dix obligea Deighton à enlever le bar de la future route. Le saloon lui-même et l’érable d’origine ne sont plus là ; le Byrnes Block en brique indique leur emplacement.