Centro Cultural Chino y Jardín Chino Clásico Dr. Sun Yat-sen

Una pared blanca atraviesa esta manzana, pero el agua del estanque común pasa bajo ella desde el parque municipal hasta el tranquilo jardín con pabellones y tejados de tejas. La ciudad se encarga de la parte abierta de la zona verde, mientras que una asociación sin ánimo de lucro, creada para mantenerla, se ocupa de la parte menor, con entrada. Ambas partes forman parte del Centro Cultural Chino, que reúne un museo, un archivo, espacios educativos, una sala de espectáculos y un restaurante. El centro ocupó una antigua manzana industrial, cedida a la comunidad china local tras abandonar el proyecto de autopista a través de Chinatown.

En la primavera de mil novecientos ochenta y cinco llegaron a esta manzana setenta contenedores. Dentro había vigas fabricadas en China, celosías talladas, tejas, guijarros de río y piedras del lago Taihu. Tras la carga llegaron de Suzhou más de cincuenta carpinteros, canteros, techadores, pintores y maestros de rocas artificiales. Se instalaron en Vancouver durante trece meses y empezaron a montar el jardín con herramientas manuales, uniendo las piezas de madera sin tornillos ni pegamento.

El arquitecto de Vancouver Joe Wai y el arquitecto paisajista Don Vaughan buscaban crear un jardín de letrado de la dinastía Ming de tamaño completo, no un conjunto de adornos chinos entre parterres locales. Wang Zu-Xin, proyectista principal de la parte de Suzhou, se encargaba de la disposición tradicional de los pabellones, patios, agua y piedras. Al mismo tiempo, los arquitectos canadienses debían hacer que esta construcción cumpliera las normas locales de edificación. Los carpinteros chinos conservaban las uniones de espiga, mientras Wai y Vaughan buscaban maneras de cumplir los requisitos de resistencia y seguridad sin sustituir la técnica antigua por una estructura moderna convencional.

El jardín apareció precisamente en este solar como continuación del Centro Cultural Chino. El centro se fundó en mil novecientos setenta y tres con el apoyo de decenas de asociaciones locales: una de las mayores comunidades chinas de Vancouver no tenía dónde celebrar conjuntamente clases, exposiciones y fiestas, ni guardar su propio archivo. Tras la cancelación del proyecto de autopista a través de Chinatown, la ciudad destinó al centro una antigua manzana industrial. El programa del concurso arquitectónico ya preveía aquí aulas, un museo, una sala de espectáculos, un restaurante y un jardín. Los espacios que generaban ingresos eran necesarios para que el centro mantuviera los demás.

Con el jardín clásico los gastos resultaron aún más serios. No solo había que construirlo con materiales traídos de fuera, sino después repararlo, pintarlo y protegerlo continuamente de la humedad de Vancouver. Los organizadores dividieron en dos la parte verde de la manzana. El parque mayor se entregó a la Junta de Parques de Vancouver y se hizo gratuito. El jardín menor, donde trabajaban los maestros de Suzhou, se convirtió en un museo con entrada; todavía lo gestiona una asociación sin ánimo de lucro creada para recaudar dinero para la construcción. Ambas mitades se unieron mediante un solo estanque.

El nombre de Sun Yat-sen se eligió ya durante las obras. Sun era un médico que se convirtió en organizador del movimiento para derrocar a la última dinastía Qing de China. En mil novecientos once visitó Vancouver, habló ante las asociaciones chinas locales y recaudó dinero para la insurrección. Tras la caída de la dinastía fue elegido primer presidente provisional de la República de China. Para los creadores del centro, era una persona conocida por distintas partes de la diáspora china y cuya historia pasaba directamente por Chinatown de Vancouver.

Para la apertura de la Exposición Universal de mil novecientos ochenta y seis, los maestros de Suzhou terminaron el primer jardín chino clásico de tamaño completo fuera de China. Ahora en el centro funcionan un museo, un archivo y espacios educativos, y en el jardín se celebran visitas guiadas, exposiciones, conciertos y fiestas. La pared blanca sigue separando el parque municipal gratuito del jardín con entrada; el agua del estanque común pasa bajo ella.