Das Chinese Cultural Centre of Greater Vancouver und der Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden

Eine weiße Mauer verläuft durch diesen Block, doch das Wasser des gemeinsamen Teichs fließt unter ihr aus dem städtischen Park in einen stillen Garten mit Pavillons und Ziegeldächern. Den offenen Teil der Grünfläche verwaltet die Stadt, für den kleineren, kostenpflichtigen Teil ist eine gemeinnützige Gesellschaft zuständig, die zu seinem Unterhalt gegründet wurde. Beide gehören zum Chinese Cultural Centre of Greater Vancouver, das ein Museum, ein Archiv, Unterrichtsflächen, einen Veranstaltungssaal und ein Restaurant umfasst. Das Zentrum bezog einen ehemaligen Industrieblock, der der örtlichen chinesischen Gemeinschaft nach dem Verzicht auf eine Autobahn durch Chinatown überlassen wurde.

Im Frühjahr neunzehnhundertfünfundachtzig brachte man siebzig Container in diesen Block. Darin lagen in China gefertigte Balken, geschnitzte Gitter, Dachziegel, Flusskiesel und Steine aus dem Taihu-See. Nach der Fracht kamen aus Suzhou mehr als fünfzig Zimmerleute, Steinmetze, Dachdecker, Maler und Fachleute für künstliche Felsen. Sie lebten dreizehn Monate lang in Vancouver und begannen, den Garten mit Handwerkzeugen zusammenzusetzen; die Holzteile verbanden sie ohne Schrauben und Leim.

Der Architekt Joe Wai aus Vancouver und der Landschaftsarchitekt Don Vaughan wollten einen Gelehrtengarten der Ming-Dynastie in Originalgröße schaffen, nicht eine Ansammlung chinesischer Verzierungen zwischen örtlichen Blumenbeeten. Wang Zu-Xin, der leitende Planer auf der Seite von Suzhou, war für die traditionelle Anlage von Pavillons, Höfen, Wasser und Steinen verantwortlich. Zugleich mussten die kanadischen Architekten diese Bauweise mit den örtlichen Bauvorschriften vereinbaren. Die chinesischen Zimmerleute behielten die Zapfenverbindungen bei, während Wai und Vaughan nach Möglichkeiten suchten, die Anforderungen an Stabilität und Sicherheit zu erfüllen, ohne die alte Technik durch ein gewöhnliches modernes Tragwerk zu ersetzen.

Der Garten entstand gerade auf diesem Grundstück als Erweiterung des Chinese Cultural Centre of Greater Vancouver. Das Zentrum wurde neunzehnhundertdreiundsiebzig mit Unterstützung Dutzender örtlicher Vereine gegründet: Eine der größten chinesischen Gemeinschaften Vancouvers hatte keinen Ort, an dem sie gemeinsam Kurse, Ausstellungen und Feste veranstalten und ihr eigenes Archiv aufbewahren konnte. Nachdem das Projekt einer Autobahn durch Chinatown aufgegeben worden war, stellte die Stadt dem Zentrum einen ehemaligen Industrieblock zur Verfügung. Im Programm des Architekturwettbewerbs waren hier von Anfang an Unterrichtsräume, ein Museum, ein Veranstaltungssaal, ein Restaurant und ein Garten vorgesehen. Die Einnahmen bringenden Räume brauchte das Zentrum, um die übrigen Bereiche zu unterhalten.

Beim klassischen Garten waren die Kosten noch schwerwiegender. Er musste nicht nur aus den eingeführten Materialien gebaut, sondern anschließend ständig repariert, gestrichen und vor der Feuchtigkeit Vancouvers geschützt werden. Die Organisatoren teilten die Grünfläche des Blocks in zwei Teile. Den größeren Park übergaben sie der städtischen Parkverwaltung und machten ihn kostenlos. Der kleinere Garten, in dem die Fachleute aus Suzhou arbeiteten, wurde zu einem kostenpflichtigen Museum; bis heute wird er von einer gemeinnützigen Gesellschaft betrieben, die gegründet wurde, um Geld für den Bau zu sammeln. Beide Hälften verband man durch einen einzigen Teich.

Den Namen Sun Yat-sens wählte man bereits während der Arbeiten. Sun war ein Arzt, der zum Organisator der Bewegung für den Sturz der letzten chinesischen Qing-Dynastie wurde. Im Jahr neunzehnhundertelf kam er nach Vancouver, sprach vor den hiesigen chinesischen Vereinigungen und sammelte Geld für einen Aufstand. Nach dem Fall der Dynastie wählte man ihn zum ersten provisorischen Präsidenten der Republik China. Für die Gründer des Zentrums war er ein Mensch, den verschiedene Teile der chinesischen Diaspora kannten und dessen Geschichte unmittelbar durch Vancouvers Chinatown verlief.

Zur Eröffnung der Weltausstellung neunzehnhundertsechsundachtzig vollendeten die Fachleute aus Suzhou den ersten klassischen chinesischen Garten in Originalgröße außerhalb Chinas. Heute befinden sich im Zentrum ein Museum, ein Archiv und Unterrichtsflächen, und im Garten werden Führungen, Ausstellungen, Konzerte und Feste veranstaltet. Die weiße Mauer trennt noch immer den kostenlosen städtischen Park vom kostenpflichtigen Garten; das Wasser aus dem gemeinsamen Teich fließt unter ihr hindurch.