Plaza del Ayuntamiento

La Plaza del Ayuntamiento acoge ferias, conciertos y celebraciones de la ciudad porque el espacio abierto ante el Ayuntamiento de Tallin ya era, en la Edad Media, el principal mercado de la Ciudad Baja. Aquí se vendían y pesaban mercancías, y tras el extremo sur de la plaza los concejales, miembros del consejo municipal, resolvían disputas y dictaban sentencias. El Ayuntamiento de Tallin dio a la plaza su nombre actual.

El veinticuatro de enero de mil quinientos treinta y cinco llegó aquí el pavimentador Nikolai. Se ganaba la vida colocando piedra en las calles de la ciudad y reclamaba un juicio contra Johann von Uexküll, propietario de la finca de Riisipere. Uexküll había matado al hermano de Nikolai, Mattis de Suurepere, un campesino dependiente de él.

Los relatos posteriores llaman a Mattis un fugitivo que se refugió en la ciudad. Los registros judiciales conservados no lo confirman: se desconoce dónde tuvo lugar el asesinato y por qué empezó la disputa. En cambio, se sabe lo que reconoció el propio Uexküll. Ordenó desnudar a Mattis, encadenarlo y dejarlo dos noches a la intemperie helada. Cuando al prisionero se le congelaron los pies, el propietario de la finca lo golpeó con un leño en las plantas de los pies y en la cabeza hasta que el prisionero murió.

Nikolai exigió que se privara a Uexküll de su salvoconducto de la ciudad. Ese documento garantizaba temporalmente la seguridad del acusado y le permitía llegar a un acuerdo sobre una compensación. El consejo aceptó la petición del pavimentador. Uexküll acudió de todos modos a la ciudad, y el vogt judicial, un funcionario encargado de los asuntos penales, lo puso bajo custodia.

En el Ayuntamiento de Tallin, el propietario de la finca confesó sin tortura y luego intentó pagar una compensación. Ofreció a los hospicios de la ciudad una aldea entera y unas dos toneladas de centeno al año hasta el final de su vida, y al consejo municipal, mil marcos. La magnitud de la oferta muestra cuánta tierra y grano respaldaban su posición. Los concejales se negaron. En el libro judicial anotaron que con el rico se debía proceder igual que con el pobre.

El siete de mayo de mil quinientos treinta y cinco, Johann von Uexküll fue decapitado con una espada. Se desconoce el lugar exacto de la ejecución. El cronista Balthasar Russow escribió que la sentencia se ejecutó entre las puertas de la ciudad; más tarde, una tradición de Tallin la vinculó con la Puerta de Harju. A la esposa del ejecutado le devolvieron el cuerpo, la espada y los objetos encontrados junto a él. La ropa con la que salió al encuentro del verdugo pasó a pertenecer al verdugo.

El edificio gótico al borde de la plaza es precisamente el Ayuntamiento de Tallin al que el pavimentador Nikolai llevó su denuncia contra el propietario de la finca. En la planta principal se conserva la sala del tribunal, y ante la fachada sigue habiendo espacio libre para el mercado y para toda la ciudad.