Estación Báltica y mercado

En la primavera de mil ochocientos sesenta y nueve, Steinheil, ingeniero jefe del Ferrocarril Báltico, ordenó delimitar el terreno para la estación de Tallin. Los excavadores se prepararon para cavar los cimientos, y los carreteros descargaron piedra y madera. Solo que aquello no ocurría aquí, sino dos kilómetros más al sur, cerca del actual andén de Lilleküla.

Steinheil inició las obras sin esperar la resolución de una disputa que se prolongaba. El barón Alexander von der Pahlen, presidente de la Sociedad del Ferrocarril Báltico, promovía la construcción de una línea desde el puerto de Paldiski, que no se hiela, pasando por Tallin hasta San Petersburgo. Él y sus socios querían situar la estación principal más cerca del desvío de las vías hacia Paldiski. Tallin se llamaba entonces oficialmente Reval, y el consejo municipal estaba compuesto principalmente por grandes comerciantes. Necesitaban una estación junto a la Ciudad Vieja y al puerto venido a menos: las mercancías y los pasajeros debían llegar directamente a los barrios comerciales.

Las partes acudieron al Ministerio de Comunicaciones, pero no obtuvieron una decisión. Entonces Steinheil empezó a construir en Lilleküla. A los consejeros municipales les quedaba reconocer la derrota o detener abiertamente las obras y poner en riesgo todo el ferrocarril.

Un mes después llegaron a un acuerdo. La ciudad cedió gratuitamente a la sociedad el terreno para las vías desde el desvío hacia Paldiski hasta las antiguas Puertas del Monasterio, junto a la actual calle Nunne. El consejo se comprometió a transportar por su cuenta los materiales ya descargados en Lilleküla. Steinheil detuvo allí la construcción y pagó a los capataces y excavadores contratados por la paralización forzosa. Pahlen obtuvo un corredor gratuito para los rieles, y los comerciantes de Reval, una estación donde la querían.

El cinco de noviembre de mil ochocientos setenta se inauguró aquí la estación principal de la línea Paldiski–Tallin–Narva–Gátchina, conectada con el ferrocarril a San Petersburgo. Del nombre del Ferrocarril Báltico procede Estación Báltica.

Junto a ella hicieron falta de inmediato talleres, depósitos y almacenes. En el lugar del actual mercado se tendieron vías de acceso y, en la década de mil ochocientos setenta, se construyeron tres largas naves de piedra caliza para mercancías. Cuando desapareció la actividad de almacenamiento, los edificios permanecieron. El primero de octubre de mil novecientos noventa y tres abrió en ellos un mercado donde se vendían alimentos, ropa, herramientas, objetos viejos y casi todo aquello para lo que hubiera comprador. Durante la remodelación del mercado en dos mil diecisiete, las naves se conservaron y se incorporaron a la nueva sala comercial.

Ahora, abajo funcionan los puestos de alimentos y los mostradores de comida preparada; arriba se vende ropa y antigüedades. El mercado recibió su nombre de la estación, y los locales, de los almacenes ferroviarios. Dentro del moderno edificio de la estación siguen en pie los muros de piedra caliza de la primera estación y, frente a ellos, los almacenes que aparecieron después de que el consejo municipal aceptara llevar hasta aquí los rieles gratuitamente.