Edificio de A. S. Watson & Co.

En Dadaocheng, las mercancías fluviales no se quedaban en el muelle: los preparados occidentales importados se llevaban a la calle Dihua, y los mayoristas locales los distribuían entre las farmacias de toda la isla. En esta casa de tres plantas funcionaba una farmacia de ese tipo; el nombre extranjero de la fachada debía inspirar confianza en los medicamentos de las cajas del interior. El incendio de finales de los años noventa destruyó el interior de madera del edificio, pero las paredes exteriores se conservaron. Más tarde se restauraron, y en lugar de la farmacia se instalaron en la casa pequeñas tiendas, cafeterías y espacios para eventos culturales.

En la fachada, Li Junqi mandó escribir dos veces el nombre de su empresa: en chino, «Gran Farmacia Watson»; más arriba, «A. S. Watson y Compañía». En la tercera planta colocó un dragón y un qilin a ambos lados de una pagoda de siete niveles. La inscripción cercana advierte: «El dragón y el qilin acompañan a la pagoda; que otros no imiten». En mil novecientos treinta y cuatro, Li perdió un juicio por el uso ilegal de este mismo emblema.

El Watson de la fachada era Alexander Skirving Watson, un farmacéutico británico. En mil ochocientos cincuenta y ocho se convirtió en gerente de la Farmacia de Hong Kong, y desde mil ochocientos setenta y uno la empresa comerciaba con su nombre. El propio Watson no dirigía la farmacia de Taipéi. Li obtuvo el derecho a vender en Taiwán los productos de la empresa de Hong Kong y puso el nombre del proveedor en su propia casa.

Para entonces, Li vivía del comercio de medicamentos. En Yuanlin tenía la Farmacia Deshoutang; después trasladó el negocio a Taipéi y se dedicó a la venta al por mayor de preparados occidentales importados, incluido el aceite de hígado de bacalao. Eligió el lugar entre las casas comerciales de la calle Dihua: las mercancías llegaban aquí desde los muelles fluviales, y desde aquí los mayoristas las distribuían entre las tiendas de la isla. La casa de tres plantas con nombre extranjero indicaba al comprador de quién eran los medicamentos que había en las cajas del interior.

En mil novecientos dieciocho, Li trajo aquí a su aprendiz Wu Shichuan. Este había empezado siendo adolescente en la farmacia de su patrón en Yuanlin, y aquí aprendió a preparar medicamentos elaborados. Después, Wu abrió cerca su propia farmacia mayorista, la Farmacia Shennong, y obtuvo la representación general de la empresa de Hong Kong. Li perdió al proveedor cuyo nombre ya estaba grabado en su fachada, pero siguió utilizando el emblema del dragón, el qilin y la pagoda.

La empresa de Hong Kong presentó una demanda. Tras la derrota de Li, declaró a la farmacia de Wu Shichuan único representante oficial en Taiwán. Wu abrió una fábrica, producía sus propios polvos estomacales, remedios para la tos y otros preparados, y los vendía a través de farmacias de toda la isla. El hijo de Li estudió farmacia en Nagasaki, regresó aquí y continuó el negocio familiar; sin embargo, con el tiempo el comercio disminuyó y los locales empezaron a alquilarse a sastres, vendedores de telas y propietarios de restaurantes.

A finales de los años mil novecientos noventa, un incendio destruyó la estructura interior de madera de la casa. Las paredes exteriores con el nombre y el emblema disputado sobrevivieron. Después de que el edificio fuera reconocido como monumento municipal, el descendiente de Li, el arquitecto Li Yongchun, lo restauró; ahora en el interior funcionan pequeñas tiendas, cafeterías y espacios para eventos culturales.

En la fachada siguen figurando el nombre del farmacéutico que no comerciaba aquí y la advertencia «que otros no imiten», sobre la puerta de la farmacia cuyo derecho a utilizar este emblema el tribunal no reconoció.