Köpmangatan

En la muralla oriental de la ciudad había un acceso al muelle, al que llegaban barcos con pescado y otras mercancías. Desde allí se extendía hasta la gran plaza de mercado una calle corta con tiendas: el vendedor estaba dentro, mientras que el cliente esperaba fuera y recogía la compra por un postigo abierto en la pared. Desmontaron la muralla con su acceso, edificaron la orilla y del antiguo recorrido solo quedaron las fachadas a lo largo de la calle y la pequeña plaza en su extremo.

Köpmangatan significa «calle de los mercaderes». Así se llamaba a los comerciantes que compraban grandes partidas de mercancías y las revendían en otra ciudad o país. Entre los comerciantes de Estocolmo había suecos, pero durante mucho tiempo el comercio a larga distancia lo llevaron principalmente alemanes de Lübeck y de otras ciudades de la Liga Hanseática, una unión de centros comerciales del mar Báltico.

A comienzos de la década de mil doscientos cincuenta, Birger Jarl, gobernante de facto de Suecia, acordó con Lübeck concentrar en Estocolmo el comercio sueco-hanseático. A los comerciantes alemanes se les permitió trabajar aquí en condiciones favorables, entre ellas sin pagar aranceles ni impuestos, siempre que obedecieran las leyes suecas. Sus ganancias dependían de dos cargamentos: en Estocolmo vendían la sal, los tejidos, el vino, el vidrio y las especias que traían, y para el viaje de regreso compraban hierro, cobre, pieles, mantequilla y pescado salado. Era especialmente importante la sal de Luneburgo: sin ella, la carne y el pescado no se podían conservar durante mucho tiempo.

Los comerciantes se encontraban en esta calle por su ubicación. Un extremo daba a Stortorget, el principal mercado de la ciudad. El otro conducía a Köpmansporten, en la muralla oriental, y tras ellas estaba Fiskestrand, la ribera pesquera donde atracaban barcos procedentes del archipiélago, de las regiones del norte y de Finlandia. La mercancía que llegaba por agua atravesaba las puertas y llegaba a Köpmangatan. Aquí los comerciantes tenían sus tiendas. Una tienda medieval se parecía a un quiosco: el cliente permanecía fuera y el vendedor entregaba la mercancía por un postigo abierto en la pared. No empezaron a invitar a los clientes al interior de la tienda hasta el siglo diecisiete.

Al concentrar el comercio en Estocolmo, Birger Jarl liberó a los comerciantes hanseáticos de viajar a numerosos muelles separados. Los funcionarios de la ciudad pudieron inspeccionar, pesar y marcar las mercancías en un solo lugar. Estocolmo se convirtió rápidamente en la mayor ciudad de Suecia. Para el año mil trescientos veintitrés, el nombre ya era tan habitual que un escriba se limitó a indicar en un documento jurídico: «en medio de la calle llamada Köpmangatan». Es el nombre de una calle de Estocolmo más antiguo atestiguado por escrito que se ha conservado hasta nuestros días.

En el extremo oriental de Köpmangatan se abre ahora la pequeña plaza de Köpmantorget. Nunca hubo allí un mercado: el nombre pasó a ella desde la calle. Hasta mil seiscientos ochenta y cinco, en el lugar de la plaza se alzaban Köpmansporten, un pasaje arqueado con una casa de dos plantas sobre él. Las puertas fueron demolidas, la ribera pesquera desapareció bajo edificaciones posteriores y el corto camino desde Stortorget hasta la antigua salida de la ciudad siguió siendo Köpmangatan.