Puente de los Nueve Giros y Huxinting

En medio del estanque se alza el Huxinting hexagonal, y un puente quebrado sobre apoyos de piedra llega hasta sus puertas desde ambas orillas. Sus giros no exigen contar los ángulos: en los jardines chinos se llamaba así a los puentes con varios tramos, y el nueve se consideraba un número impar afortunado. El puente está dispuesto como el único paso a través del agua, por lo que el camino desde la orilla conduce inevitablemente al pabellón. Las barandillas de madera no se conservaron, pero más tarde fueron sustituidas por hormigón armado, que repitió el antiguo trazado quebrado.

En mil setecientos ochenta y cuatro, los comerciantes de tejido azul de algodón Zhu Yunhui y Zhang Fuchen reunieron a otros veinte socios y compraron esta parcela del deteriorado Jardín Yuyuan. Se ganaban la vida con el tejido artesanal local: lo compraban en los alrededores de Shanghái y lo enviaban a otras provincias. En otoño e invierno, los barcos se llevaban de aquí partidas enteras de fardos. Los comerciantes necesitaban un local permanente donde los representantes del sector pudieran reunirse y resolver asuntos comunes.

En medio del estanque ya se alzaba un antiguo pabellón de jardín sobre un islote. Los comerciantes desmontaron tanto el islote como la construcción y, en su lugar, levantaron un pabellón hexagonal de dos plantas directamente sobre el agua. Así surgió el nombre de Huxinting: «pabellón en el corazón del lago». Hasta él tendieron un puente sobre apoyos de piedra, con barandillas de madera y numerosos giros. Unía ambas orillas y, al mismo tiempo, conducía a la oficina de la asociación comercial. Al principio estaba prohibido vender allí té y vino.

Todo aquel proyecto dependía de la prosperidad de los tejedores y comerciantes locales. Tras la apertura de Shanghái al comercio exterior, llegó al mercado tejido barato fabricado en el extranjero. La tela hecha a mano no podía soportar esa competencia, y el comercio del tejido azul empezó a disminuir. En mil ochocientos cincuenta y cinco, la asociación se desprendió del pabellón. El nuevo propietario instaló mesas y abrió una casa de té abierta a todos, una de las primeras casas de té comerciales de Shanghái. Zhu Yunhui, Zhang Fuchen y sus compañeros perdieron su oficina; el local que habían construido empezó a recibir ya no a representantes de un solo sector, sino a comerciantes, habitantes de la ciudad y visitantes del mercado del templo.

«Nueve giros» no significa que necesariamente se puedan contar nueve ángulos. En los jardines chinos se llamaba así a los puentes sinuosos con distinto número de tramos; el nueve se consideraba un número impar afortunado y máximo. El relato de que los giros detienen a los espíritus pertenece a las explicaciones populares. En el registro de la construcción, la finalidad del puente se indica de forma muy terrenal: llevar a las personas de una orilla a la otra a través del pabellón.

Las barandillas originales de madera no se conservaron. Después de un incendio en el barrio de los templos, en los años veinte del siglo veinte, los administradores sustituyeron el antiguo puente por uno de hormigón armado, repitiendo su trazado quebrado. Huxinting sigue en medio del estanque y vuelve a funcionar como casa de té, mientras que el puente permanece como paso abierto en medio del Bazar Yuyuan. El plan ideado por los comerciantes de tejido azul se ha conservado por completo: dos orillas, un local independiente sobre el agua y un camino que conduce inevitablemente hasta sus puertas.