Parque Huangpu y el monumento

El Parque Huangpu, en la desembocadura del río Suzhou, da a la plaza memorial. Sobre ella se elevan tres pilares de granito, unidos como cañones de fusiles; en la base, el relieve muestra a los participantes en guerras y revoluciones a quienes está dedicado el Monumento a los Héroes del Pueblo de Shanghái. Antes hubo aquí un jardín público en terrenos cedidos al Consejo Municipal de Shanghái para el recreo sin fines comerciales. Las antiguas puertas y letreros han desaparecido, pero se conservó en el parterre junto a la bajada la primera piedra del futuro monumento.

En el verano de mil ochocientos ochenta y seis, Yan Yongjing llegó a las puertas de este jardín con seis pastores chinos. Llevaban Biblias en las manos: así era su protesta pacífica contra las normas que prohibían la entrada a los chinos. Yan ejercía de pastor y daba clases en un colegio misionero; con ello se ganaba la vida. Reivindicaba que los habitantes chinos de Shanghái pudieran utilizar el parque, cuyo mantenimiento se pagaba, entre otras cosas, con sus impuestos.

El parque se llamaba entonces Jardín Público. El terreno, en la desembocadura del río Suzhou, era propiedad estatal china. En mil ochocientos sesenta y ocho fue cedido sin pago de compensación al Consejo Municipal de Shanghái con la condición de que fuera un lugar de recreo sin fines comerciales. Sin embargo, las normas publicadas permitían la entrada a extranjeros y a los sirvientes chinos que acompañaban a sus amos, mientras que dejaban al resto de los chinos fuera de las puertas.

La célebre inscripción «Prohibida la entrada a chinos y perros», en esa forma, es muy probablemente una formulación posterior. Los documentos confirman otra cosa: la prohibición de perros y bicicletas constituía un apartado, y la prohibición de entrada a los chinos, otro distinto. Para quien no podía entrar, el orden de los apartados no cambiaba nada.

Yan Yongjing y sus compañeros empezaron por las cartas. En mil ochocientos ochenta y uno recordaron al Consejo Municipal de Shanghái que los residentes chinos pagaban tasas para el mantenimiento del jardín. Cuatro años después, ocho pastores, médicos y comerciantes de Shanghái exigieron que se eliminaran las normas humillantes. Las primeras exigencias fueron prudentes: los activistas aceptaban incluso pases especiales y días de visita separados. El Consejo expidió un número limitado de permisos y luego dispuso cerca otro jardín separado para los chinos. Yan se negó a considerarlo una solución y dejó de participar en las ceremonias públicas del Bund, donde al público chino se le asignaba un lugar al otro lado de la calle.

Murió en mil ochocientos noventa y ocho y no llegó a ver las puertas abiertas aquí. La disputa fue continuada por periódicos, asociaciones comerciales y miembros chinos de las comisiones municipales. Solo en el verano de mil novecientos veintiocho la asamblea de contribuyentes abolió la restricción racial. Los chinos obtuvieron el derecho a comprar entradas. La entrada costaba diez monedas de cobre y pronto duplicó su precio, por lo que los paseos habituales siguieron siendo más asequibles para quienes tenían ingresos estables. El Parque Huangpu se hizo gratuito mucho más tarde.

El monumento que se alza aquí no está dedicado a quienes lucharon por entrar en el jardín. La inscripción «Monumento a los Héroes del Pueblo de Shanghái» se refiere a los caídos en la lucha armada y revolucionaria desde mil ochocientos cuarenta hasta mil novecientos cuarenta y nueve. Tres columnas de sesenta metros, a las que los arquitectos dieron la forma de cañones de fusiles unidos, representan tres grandes períodos: después de la Primera Guerra del Opio, después del Movimiento del Cuatro de Mayo y durante la Guerra de Liberación de China. El relieve de granito de abajo muestra a participantes en protestas antibritánicas, organizaciones revolucionarias, la resistencia contra Japón y los combates por Shanghái.

El primer alcalde de la nueva Shanghái, Chen Yi, colocó personalmente aquí la primera piedra del futuro monumento en mayo de mil novecientos cincuenta. La construcción se detuvo y se retomó el proyecto treinta y cuatro años después, tras el llamamiento de cuarenta y siete diputados municipales. Casi un millón de personas donaron dinero para la construcción. La torre se inauguró en mil novecientos noventa y cuatro, y la primera piedra de Chen Yi se conservó en el parterre junto a la bajada a la plaza memorial. Las antiguas puertas y el letrero de antes ya no están aquí.