Muelle siete

Sobre la bahía se extiende un camino de madera que continúa el lugar del antiguo muelle. En otro tiempo unía el paseo marítimo con los barcos de pasajeros y más tarde sirvió como almacén para las mercancías transportadas; la construcción no sobrevivió al incendio y fue desmontada. El actual acceso al agua se dispuso para pescadores y paseos, por lo que junto a la orilla dejaron una plataforma amplia, bancos y mesas para las capturas. Las hileras de farolas conducen por el entarimado, y en los bordes de hormigón del comienzo aún se ven agujeros rellenados de los limitadores retirados.

Junto a la entrada del Muelle siete hay tres bloques bajos y rectangulares de hormigón. Se hicieron como bancos y plataformas, pero los skaters les encontraron otro uso: se puede rodar sobre dos ruedas por la superficie superior y deslizar la tabla o el eje metálico por el borde grueso. Fueron precisamente estos bloques, y no la larga hilera de farolas sobre el agua, los que hicieron famoso el muelle entre los skaters.

El actual entarimado de madera se inauguró el cinco de octubre de mil novecientos noventa. Heredó el nombre del antiguo Muelle siete, que se alzaba un poco más al norte. Allí atracaban barcos de pasajeros y después se almacenaban mercancías; tras el incendio de mil novecientos setenta y tres, de la estructura solo quedaron partes dañadas y un aparcamiento. El antiguo muelle fue retirado definitivamente, y organismos municipales y californianos financiaron juntos el nuevo, pensado expresamente para pescar y acceder libremente al agua. Por eso hay bancos, mesas para limpiar pescado y una plataforma lisa y abierta junto a la orilla.

A mediados de los años noventa, los skaters ocuparon esta plataforma. La superficie lisa permitía filmar largas combinaciones de trucos, y los pesados bloques de bordes redondeados exigían precisión: para mantenerse sobre el borde, había que desplazar hacia él casi todo el peso. Los fragmentos filmados aquí circulaban en cintas, y el Muelle siete se convirtió en un lugar al que se acudía para repetir lo que se había visto.

Para Henry Sanchez, un skater profesional de street que intentaba recuperar su carrera, estos bloques se convirtieron en su lugar de trabajo. A comienzos de los años noventa, se le consideraba uno de los riders más creativos de San Francisco, pero después casi desapareció de los vídeos profesionales. En este deporte, una grabación así servía como portafolio: a partir de ella, espectadores, equipos y patrocinadores decidían si alguien todavía era capaz de idear y ejecutar lo que otros no hacían.

Sanchez entrenó y filmó en el Muelle siete para una película estrenada en dos mil uno. Más tarde dijo que acudía aquí precisamente para recuperar su nombre. En el estreno, el público recibió su sección de vídeo con gritos. Para Sanchez, fue la prueba de que los años de dudas habían terminado en un verdadero regreso. Resultó breve: tras un corto periodo en un nuevo equipo, dejó el skateboarding profesional y se convirtió en chapista de automóviles en Sacramento. La grabación en el muelle quedó como el episodio principal de su carrera tardía.

A finales de los años dos mil, fijaron limitadores metálicos en los bordes de hormigón y revistieron los propios bloques con listones de madera. Deslizarse por ellos se volvió imposible. En el verano de dos mil veintiuno, varios skaters locales retiraron el revestimiento deteriorado y la mayor parte de los limitadores, rellenaron los agujeros con masilla de poliéster y nivelaron los bordes. Cinco años después, su trabajo no fue revertido.

En los tres bloques de hormigón junto a la entrada aún quedan agujeros rellenados de los pernos metálicos. Detrás de ellos comienza el muelle de pesca de madera, abierto a todos; delante está la plataforma donde Henry Sanchez recuperó su nombre.