Abadía de Saint-Ouen

Ante usted se alza la iglesia principal de un antiguo monasterio benedictino. Saint-Ouen es el nombre de san Audeno (Dadon), obispo de Ruan del siglo séptimo. Al nacer se llamaba Dadon; pasó a la historia eclesiástica como san Audeno (Dadon). Fue enterrado aquí en el año seiscientos ochenta y cuatro. Los peregrinos comenzaron a acudir a su tumba, y más tarde surgió alrededor de la basílica la abadía. Hace mucho que no hay monjes: el antiguo dormitorio está ocupado por el ayuntamiento, y la enorme iglesia se utiliza para servicios religiosos y conciertos.

El veinticuatro de mayo de mil cuatrocientos treinta y uno, los acontecimientos tuvieron lugar fuera, en el cementerio de Saint-Ouen. Allí levantaron dos estrados. En el pequeño estaba Juana de Arco; en el grande se situaron sus jueces, obispos y un cardenal inglés. Tras la valla reunieron a los habitantes de la ciudad. Cerca aguardaban el verdugo y una carreta.

Juana era una prisionera por la que los ingleses habían pagado a los borgoñones diez mil libras. Dos años antes había ayudado a las tropas francesas a levantar el sitio de Orleans y había llevado a Carlos VII a la coronación en Reims, afirmando que actuaba por mandato de Dios. Ahora Pierre Cauchon, obispo de Beauvais y juez principal, buscaba que renunciara públicamente a aquellas palabras. Esta renuncia se llamaba abjuración: la acusada reconocía que sus declaraciones anteriores eran erróneas y prometía someterse al tribunal eclesiástico. Negarse significaba ser entregada al juez secular y la hoguera.

Al teólogo parisino Guillaume Érard le encargaron pronunciar el sermón y obtener una respuesta. Declaró que Carlos VII, al creer a Juana, se había vinculado a la herejía. Juana lo interrumpió: su rey era un buen cristiano. Cuando le exigieron que se sometiera a la Iglesia, aceptó someter su causa al juicio del papa. Le respondieron que el papa estaba lejos y que los obispos locales tenían derecho a juzgar por sí mismos.

Cauchon empezó a leer la sentencia de muerte ya preparada. Sin esperar al final, Juana cedió. Aceptó obedecer a los jueces, repitió la fórmula que le propusieron y en la hoja quedó trazado su signo.

No se sabe con certeza qué estaba escrito en aquella hoja. El original del breve documento no se ha conservado. Los testigos interrogados un cuarto de siglo después recordaban un texto de entre seis y ocho líneas. En el protocolo final del juicio se incluyó una abjuración mucho más extensa, de unas setenta y cinco líneas, en la que Juana supuestamente reconocía como invenciones sus revelaciones y las voces de los santos. Después, ella misma dijo que solo había cedido por miedo al fuego.

Cauchon sustituyó la sentencia de muerte por prisión perpetua, según la fórmula del tribunal, «con pan de tristeza y agua de pena». Se llevaron a Juana viva del estrado. Los jueces obtuvieron la abjuración por escrito, sin la cual su regreso a sus palabras anteriores y a la vestimenta masculina no podría haberse declarado una recaída en la herejía.

A petición de la madre de Juana, Isabel Romée, el caso fue revisado. El siete de julio de mil cuatrocientos cincuenta y seis, los jueces papales declararon nulos el proceso anterior, las sentencias y la abjuración. Ese mismo día, tras una procesión general y un sermón, la decisión fue anunciada públicamente en la plaza de Saint-Ouen, allí donde antes se había leído la sentencia de su hija.

El antiguo cementerio y los dos estrados han desaparecido. En su lugar se encuentra el jardín junto al ayuntamiento. Una placa conmemorativa junto a la entrada llama con cautela a lo ocurrido aquí «la prueba denominada abjuración».