Sqala de la Ville

La Sqala de la Ville es una plataforma de artillería en la muralla marítima de la kasbah, el barrio fortificado de los funcionarios del sultán, la guarnición y los representantes extranjeros. Aquí, la palabra «sqala» designaba una batería costera. Otra sqala protegía la entrada del puerto; esta debía mantener bajo fuego a los barcos frente al lado occidental de la ciudad. Los cañones se colocaban en el nivel superior y las municiones se guardaban en los espacios situados debajo.

El plano general de Mogador lo trazó el ingeniero militar francés Nicolas Théodore Cornut. Sin embargo, el sultán Sidi Mohammed ben Abdallah quedó descontento con el curso de las obras y, a comienzos de mil setecientos sesenta y siete, envió a Cornut de vuelta a Francia. Se conserva un plano firmado por él, pero los investigadores no pueden atribuirle con certeza cada fortificación actual. Otros maestros europeos y marroquíes continuaron la construcción.

Los documentos vinculan dos baterías de la ciudad con la compañía comercial genovesa del marqués Francesco Saverio Viale. Viale buscaba privilegios para comerciar con Marruecos y quería obtener el monopolio de la exportación de grano, aceite y cera. La empresa requería enormes sumas de dinero: las travesías marítimas entre Génova y Mogador se financiaban con préstamos al veinte por ciento. El beneficio debía llegar tras la venta de productos marroquíes; el retraso de un barco o una temporada desfavorable convertían los futuros ingresos en deuda.

El sultán necesitaba aparejos navales, armas y personas que supieran construir fortificaciones marítimas. En mil setecientos setenta y uno, la compañía envió a unos treinta ingenieros, arquitectos y trabajadores. Los acompañaba Ambrogio Serra, administrador de la casa comercial de Viale en Marruecos. Junto con las mercancías, los genoveses entregaban cañones de bronce, morteros, balas de cañón, bombas y decenas de toneladas de cuerda. De todas las obras proyectadas, sus maestros terminaron dos baterías: la del puerto y la batería de la kasbah, la actual Sqala de la Ville.

El cálculo de Viale no se cumplió. La compañía asumió más encargos y deudas de los que podía atender. Para mil setecientos setenta y cuatro, hubo que reducir drásticamente el comercio para aplazar el impago al sultán. Mientras tanto, Serra intentó separarse de Viale y descuidó los asuntos de la casa comercial. En mil setecientos setenta y seis, el sultán ordenó detener al administrador; un año después enviaron a Serra a Génova. Un año más tarde, la compañía dejó de existir.

Los cañones que están aquí ahora no pueden considerarse un único cargamento conservado de Viale. La mayoría se fundieron en Sevilla y Barcelona entre mil setecientos cuarenta y tres y mil setecientos ochenta y dos, y la batería se fue armando gradualmente. De la empresa genovesa se conserva con mayor certeza la propia larga plataforma de piedra. Serra fue llevado a casa, la casa comercial cerró y la obra realizada por sus maestros sigue llamándose Sqala de la Ville.