Sqala de la Ville

Die Sqala de la Ville ist eine Artillerieplattform auf der Seemauer der Kasbah, des befestigten Viertels der Beamten des Sultans, der Garnison und der ausländischen Vertreter. Mit dem Wort „Sqala“ bezeichnete man hier eine Küstenbatterie. Den Hafeneingang deckte eine andere Sqala; diese sollte Schiffe vor der Westseite der Stadt unter Beschuss halten. Die Kanonen standen auf der oberen Ebene, die Munition lagerte in den Räumen darunter.

Den Gesamtplan für Mogador entwarf der französische Militäringenieur Théodore Cornut. Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah war jedoch mit dem Fortgang der Arbeiten unzufrieden und schickte Cornut Anfang des Jahres siebzehnhundertsiebenundsechzig nach Frankreich zurück. Eine von ihm unterzeichnete Zeichnung ist erhalten, doch die Forscher können ihm nicht mit Sicherheit jede heutige Befestigungsanlage zuschreiben. Andere europäische und marokkanische Meister setzten den Bau fort.

Dokumente bringen zwei Stadtbatterien mit der genuesischen Handelsgesellschaft des Marquis Francesco Saverio Viale in Verbindung. Viale bemühte sich um Handelsprivilegien mit Marokko und wollte ein Monopol auf den Export von Getreide, Öl und Wachs erhalten. Das Unternehmen benötigte riesige Summen: Die Seereisen zwischen Genua und Mogador wurden mit Darlehen zu zwanzig Prozent finanziert. Der Gewinn sollte nach dem Verkauf marokkanischer Waren kommen; die Verspätung eines Schiffes oder eine erfolglose Saison verwandelte künftige Einnahmen in Schulden.

Der Sultan brauchte Schiffsausrüstung, Waffen und Männer, die Seebefestigungen bauen konnten. Im Jahr siebzehnhunderteinundsiebzig schickte die Gesellschaft etwa dreißig Ingenieure, Architekten und Arbeiter. Sie wurden von Ambrogio Serra begleitet, dem Leiter des Handelshauses von Viale in Marokko. Zusammen mit Waren lieferten die Genuesen Bronzekanonen, Mörser, Kanonenkugeln, Bomben und Dutzende Tonnen Seile. Von allen geplanten Arbeiten vollendeten ihre Meister zwei Batterien – die Hafenbatterie und die Batterie der Kasbah, die heutige Sqala de la Ville.

Viales Kalkulation ging nicht auf. Die Gesellschaft übernahm mehr Aufträge und Schulden, als sie bedienen konnte. Bis zum Jahr siebzehnhundertvierundsiebzig musste der Handel drastisch eingeschränkt werden, um einen Zahlungsausfall gegenüber dem Sultan aufzuschieben. Serra versuchte unterdessen, sich von Viale zu trennen, und richtete die Geschäfte des Handelshauses zugrunde. Im Jahr siebzehnhundertsechsundsiebzig befahl der Sultan, den Leiter in Gewahrsam zu nehmen; ein Jahr später wurde Serra nach Genua geschickt. Ein weiteres Jahr später hörte die Gesellschaft auf zu bestehen.

Die Kanonen, die jetzt hier stehen, kann man nicht für eine einzige erhalten gebliebene Ladung von Viale halten. Die meisten wurden zwischen siebzehnhundertdreiundvierzig und siebzehnhundertzweiundachtzig in Sevilla und Barcelona gegossen, und die Batterie wurde schrittweise bewaffnet. Vom genuesischen Unternehmen ist der lange steinerne Laufsteg selbst zuverlässiger erhalten. Serra wurde nach Hause gebracht, das Handelshaus geschlossen, und die von den Meistern des Unternehmens ausgeführte Arbeit heißt weiterhin Sqala de la Ville.