Puerto pesquero

La estrechez de la dársena llegó a los pescadores desde la época de los barcos mercantes de vela. En el siglo veinte, los nuevos buques de carga necesitaron muelles profundos, y los armadores empezaron a elegir Casablanca y Agadir. Los pescadores siguieron utilizando la cuenca protegida, pero poco profunda. Los alisios del norte elevan junto a la costa agua fría cargada de nutrientes; tras el plancton, los bancos de sardinas se acercan a Esauira. La captura se pasa a cajas y se lleva a subasta a la lonja, y los cascos de madera se construyen y reparan aquí mismo, en el astillero del puerto.

En mil novecientos cuarenta y nueve, el director e intérprete del papel principal Orson Welles llegó a Mogador para rodar Otelo. Las fortificaciones del puerto debían representar Chipre, donde se desarrolla la tragedia de Shakespeare. Welles buscaba una plena independencia creativa y la pagaba con sus propios ingresos: invertía en el rodaje de su película el dinero que obtenía por papeles en películas ajenas.

Casi de inmediato, el productor italiano que se había comprometido a financiar la película quebró. El vestuario que aún no se había pagado no fue enviado a Marruecos. Los actores y el numeroso equipo de rodaje ya estaban en la ciudad; a Welles le quedaban fondos para aproximadamente una o dos semanas. Contrató a sastres judíos locales y les mostró reproducciones de pinturas de Vittore Carpaccio para que cosieran ropa veneciana. Los sastres necesitaban diez días, y el director no podía mantener durante tanto tiempo a un equipo inactivo.

Entonces Welles cambió la escena del asesinato de Rodrigo. Según el planteamiento, transcurría en la calle, entre personas con trajes históricos. El director trasladó la acción a un baño turco: allí los hombres podían aparecer con el torso desnudo y toallas en la cabeza. El baño se filmó en el mercado de pescado de Mogador. La cámara encuadraba a los actores de cintura para arriba, el recinto se llenó de humo y la sala de ventas se convirtió en pantalla en un estrecho laberinto con persecución y asesinato. Más tarde, Welles contó que los artesanos habían fabricado a golpes las armaduras de otras escenas con latas de sardinas.

Los sastres terminaron el vestuario, pero el dinero volvió a agotarse. Welles disolvía el equipo, se iba a actuar, traía el siguiente salario y reanudaba el trabajo. Otelo se compuso durante tres años con episodios rodados en Marruecos e Italia, a veces separados por miles de kilómetros. En mil novecientos cincuenta y dos, la película se presentó en Cannes como una película de Marruecos. Recibió el premio principal del festival, compartido con otra cinta.

Nunca hubo un baño turco en el puerto, y Welles no nombró en sus memorias el pabellón exacto del mercado de pescado. La huella fiable quedó en la propia película: tras el humo y las toallas se oculta el lugar donde vendían la captura, y bajo las armaduras de los soldados, latas de sardinas aplastadas.