La plaza Moulay Hassan y la huella del menzeh

Una parte considerable de la plaza Moulay Hassan se encuentra en el lugar que ocupaba el palacio del sultán. En mil setecientos sesenta y cuatro, el fundador de Mogador, el sultán Sidi Mohammed ben Abdallah, destinó este terreno a Dar al-Makhzen: su residencia y la administración portuaria. El sultán procuraba que el comercio pudiera controlarse desde la ciudad: cerca de allí, los funcionarios recibían la décima parte de los bienes traídos que correspondía al tesoro, y en el mechouar —el patio ceremonial ante el palacio— recibían a embajadores y altos dignatarios.

Al complejo se entraba por la puerta Bab el-Achour. Sobre otra puerta construyeron un menzeh, un pabellón cubierto desde el que se observaba el puerto. Por eso el palacio se levantó junto al camino entre el puerto y la kasbah: comerciantes, mercancías, funcionarios y huéspedes del sultán convergían aquí por necesidad.

A comienzos del siglo veinte, el antiguo orden se desintegró. El almacén donde se recaudaba la décima parte de las mercancías fue convertido en prisión. En mil novecientos trece, tropas francesas de desembarco del crucero Du Chayla ocuparon Mogador y se instalaron en este edificio, transformando la antigua prisión en cuartel. Después, la administración colonial demolió Bab el-Achour y la mayor parte de Dar al-Makhzen. En el espacio liberado, los militares obtuvieron amplitud para las formaciones, y entre el puerto, la vieja kasbah y la ciudad nueva apareció un paso directo.

Los soldados franceses marchaban por donde antes recibían a los huéspedes del sultán. La plaza recibió el nombre del crucero que los había traído: plaza Du Chayla. Tras la independencia, este nombre fue retirado. El nombre actual remite al sultán Muley Hasán I; «muley» es un título honorífico de un miembro de la dinastía reinante. En mil ochocientos ochenta y seis, Muley Hasán I visitó Mogador: para él se organizaron una recepción, un encuentro con cónsules extranjeros y un reparto de regalos. Entonces el complejo palaciego aún estaba en pie.

Ahora se celebran aquí los conciertos principales del Festival Gnaoua y Músicas del Mundo y otras fiestas de la ciudad. El tamaño del recinto, adecuado para un escenario y una multitud numerosa, surgió tras la demolición del palacio y la puerta.

Del límite del sultán queda Bab el-Menzeh, de tres arcos, con un pabellón bajo tejas verdes. Tras sus arcos ya no hay ni salas palaciegas ni un patio para embajadores: su lugar lo ocupa una plaza abierta.