Parque Yongdusan

El nombre Yongdusan se traduce como «Montaña de la Cabeza de Dragón»: comparaban esta baja cresta con la cabeza de un dragón orientada hacia el mar. El parque se creó aquí ya en mil novecientos dieciséis, alrededor de un santuario sintoísta de la comunidad japonesa de Busan. Tras la liberación de Corea, el santuario se incendió, y después comenzó la guerra; la elevación urbana junto al puerto y los mercados se convirtió en un lugar donde se podía levantar vivienda sin terreno ni dinero.

En las Escaleras de los Cuarenta Peldaños, las familias separadas se buscaban unas a otras. En las laderas de Yongdusan, muchas de ellas intentaron seguir viviendo. Los refugiados construían chozas pegadas unas a otras, hasta la misma cumbre. Armaban las paredes con tablas y cartón grueso, y cubrían los tejados con latas de hojalata aplastadas. Se ganaban la vida como porteadores en el puerto, jornaleros y vendedores ambulantes en las calles cercanas al Mercado Gukje. En invierno, las viviendas se calentaban con briquetas de carbón. Lo que permitía sobrevivir al frío hacía que toda la ladera fuera vulnerable a una sola chispa que cayera.

Al amanecer del diez de diciembre de mil novecientos cincuenta y cuatro, un incendio comenzó en la vivienda de un comerciante de ropa: se prendió a causa de una briqueta de carbón. Entre las construcciones apiñadas, las llamas se propagaban más rápido de lo que la gente lograba sacar sus pertenencias. Ardieron cuatrocientas treinta y cinco chozas y cientos de edificios vecinos. Murieron cuatro personas y unas seis mil se quedaron sin hogar.

Dieciséis días después, se incendió otra parte del asentamiento. En el segundo piso de una de las chozas habían dejado una vela encendida. El segundo incendio destruyó otras doscientas noventa y ocho casas; murió una persona y mil cuatrocientos veinte residentes volvieron a quedarse sin vivienda. A finales de diciembre, del barrio que cubría Yongdusan hasta la cumbre no quedaba casi nada. También ardieron los viejos pinos por los que antes era famosa la montaña.

Aquí no se reconstruyó la zona residencial. En la primavera de mil novecientos cincuenta y cinco comenzaron a plantar árboles en la ladera calcinada y a acondicionar de nuevo el parque. Por eso, la actual explanada verde no apareció donde la ciudad conservó un rincón libre, sino donde dos incendios de diciembre destruyeron un barrio residencial entero.

Detrás del pabellón octogonal, entre los arbustos, se alzan cuatro antiguas estelas. Una de ellas fue erigida ya en enero de mil novecientos cincuenta y cinco por miembros de la Sociedad de Oración para la Protección contra las Calamidades del Agua y el Fuego, una asociación cívica, con el apoyo del gobernador y del alcalde. En la piedra grabaron un talismán y una invocación a la divinidad del agua. Para la estela eligieron precisamente Yongdusan: el nombre de la montaña ya incluía un dragón vinculado al agua, y la gente acababa de ver dos veces cómo el fuego recorría toda la ladera.

Esta piedra recibe el nombre de estela del espíritu de Yongdusan. Detrás de ella crecen árboles plantados después de los incendios. En las fotografías tomadas antes de diciembre de mil novecientos cincuenta y cuatro, los tejados se apiñan desde el pie hasta la cumbre; en el parque actual no queda ni uno.