Wat Traimit y el Buda de Oro

El templo Wat Traimit conserva una antigua leyenda sobre tres amigos chinos a quienes la tradición oral considera fundadores; no han quedado documentos con sus nombres fiables, pero el nombre actual conserva ese recuerdo. En el mondop blanco de varios niveles, una estatua de Buda de tres metros se alza en la planta superior, mientras que las salas inferiores están ocupadas por museos dedicados a su pasado y al barrio chino. La gente llega con ofrendas y, en las vitrinas, se guardan trozos de la antigua envoltura de yeso de la estatua. Antes se encontraba en otro monasterio, cuyo terreno fue entregado después a una empresa maderera.

El veinticinco de mayo de mil novecientos cincuenta y cinco, el abad Phra Virathammuni se disponía por fin a trasladar a una nueva sala del templo a un enorme Buda que había permanecido casi veinte años bajo un cobertizo de chapa. Monjes, novicios y trabajadores hicieron rodar la figura sobre troncos redondos y la ataron con cuerdas. Empezaron a levantarla antes del mediodía. Al caer la tarde, solo lograron separarla del suelo unos pocos centímetros. Una cuerda se rompió, el Buda cayó y se desprendió parte del revestimiento de yeso.

Debajo apareció una capa de laca negra y, bajo la laca, oro. El traslado se detuvo. Los monjes retiraron los restos de la envoltura y vieron una figura de tres metros, de unas cinco toneladas y media de peso, fundida en aleaciones de oro de distinta ley. En la base encontraron una llave: los artesanos habían previsto que la estatua pudiera desmontarse en nueve partes ajustadas con precisión y transportarse por separado. Quienes habían intentado levantarla entera con cuerdas lo supieron solo después de la caída.

El Buda fue traído aquí en mil novecientos treinta y cinco. Su anterior hogar, Wat Chotanaram (Wat Phraya Krai), había quedado vacío; el terreno del antiguo monasterio se estaba cediendo a una empresa maderera. El monje Phra Maha Chiam Kamalo encabezó el comité encargado de retirar de allí la gran estatua enlucida. La transportaron en camión y, por el camino, levantaban con largas pértigas los cables telefónicos y de tranvía. No encontraron una sala adecuada en el nuevo lugar, por lo que dejaron al Buda junto a una antigua estupa, bajo un cobertizo.

Entonces este templo se llamaba Wat Sam Chin, el templo de los tres chinos. Según la tradición oral, lo fundaron tres amigos chinos; los documentos fiables no conservaron sus nombres. Tras una gran reconstrucción, el templo recibió su nombre actual, Wat Traimit. La palabra «Traimit» también significa tres amigos, de modo que el nuevo nombre conservó la memoria de los fundadores legendarios.

No se sabe con certeza quién fundió la estatua, dónde se encontraba originalmente ni quién la cubrió de laca y yeso. Por sus proporciones y su estilo de representación, los especialistas atribuyen el Buda al arte de Sukhothai, es decir, al periodo comprendido entre los siglos decimotercero y decimoquinto. Una versión extendida sostiene que la gente disfrazó el oro antes de una invasión para proteger la imagen sagrada del saqueo. Es una explicación verosímil, pero no un episodio documentado: no tiene nombres ni fecha.

Después de la caída, los monjes instalaron el Buda de Oro ya descubierto en la sala del templo. Wat Traimit se convirtió en lugar de peregrinación y, más tarde, se construyó para la estatua un alto mondop blanco: un edificio donde la imagen sagrada ocupa la planta superior y, debajo, se encuentran museos de su historia y del barrio chino. Ante el Buda se rinde culto y se dejan ofrendas. En la exposición del museo se conservan trozos del revestimiento de yeso que los trabajadores tomaron por la superficie de la estatua el día en que la cuerda no resistió.