Wat Traimit und der Goldene Buddha

Der Tempel Wat Traimit bewahrt die alte Legende von drei chinesischen Freunden, die nach mündlicher Überlieferung als Gründer gelten; Dokumente mit ihren zuverlässigen Namen sind nicht erhalten, doch der heutige Name bewahrte diese Erinnerung. Im weißen mehrstöckigen Mondop steht im obersten Stockwerk eine drei Meter hohe Buddha-Statue, während die unteren Räume Museen zu ihrer Vergangenheit und Chinatown beherbergen. Menschen kommen mit Opfergaben, und in Vitrinen werden Stücke der früheren Putzhülle der Statue aufbewahrt. Zuvor stand sie bei einem anderen Kloster, dessen Grundstück später einem Sägewerksbetrieb überlassen wurde.

Am fünfundzwanzigsten Mai neunzehnhundertfünfundfünfzig wollte der Abt Phra Wirathammamuni endlich einen riesigen Buddha in die neue Tempelhalle bringen, der fast zwanzig Jahre unter einem Blechdach gestanden hatte. Mönche, Novizen und Arbeiter rollten die Figur auf runden Baumstämmen heraus und banden sie mit Seilen fest. Mit dem Anheben begann man noch vor Mittag. Bis zum Abend gelang es, die Statue nur wenige Zentimeter vom Boden abzuheben. Ein Seil riss, der Buddha stürzte, und ein Teil des Putzes brach ab.

Darunter kam eine Schicht schwarzen Lacks zum Vorschein, unter dem Lack Gold. Der Transport wurde gestoppt. Die Mönche entfernten die Reste der Hülle und sahen eine drei Meter hohe, etwa fünfeinhalb Tonnen schwere Figur, gegossen aus Goldlegierungen unterschiedlichen Feingehalts. Im Sockel fand man einen Schlüssel: Die Handwerker hatten vorgesehen, dass sich die Statue in neun passgenau gefügte Teile zerlegen und stückweise transportieren ließ. Die Menschen, die versucht hatten, sie als Ganzes mit Seilen anzuheben, erfuhren das erst nach dem Sturz.

Der Buddha war im Jahr neunzehnhundertfünfunddreißig hierhergebracht worden. Sein früherer Standort, Wat Phra Ya Krai, auch Wat Phra Ya Krai genannt, war leer geworden; das Grundstück des ehemaligen Klosters wurde einem Sägewerksbetrieb überlassen. Der Mönch Phra Maha Chiam Kamalo leitete das Komitee, das den Auftrag erhalten hatte, die große verputzte Statue von dort abzuholen. Man transportierte sie auf einem Lastwagen und hob unterwegs Telefon- und Straßenbahnleitungen mit langen Stangen an. Am neuen Ort fand sich keine passende Halle, deshalb ließ man den Buddha bei einer alten Stupa unter einem Dach stehen.

Damals hieß dieser Tempel Wat Sam Chin – Tempel der drei Chinesen. Einer mündlichen Überlieferung zufolge gründeten ihn drei chinesische Freunde; ihre Namen sind in zuverlässigen Dokumenten nicht erhalten. Nach einem großen Umbau erhielt der Tempel seinen heutigen Namen Wat Traimit. Das Wort „Traimit“ bedeutet ebenfalls drei Freunde, sodass der neue Name die Erinnerung an die legendären Gründer bewahrte.

Wer die Statue goss, wo sie ursprünglich stand und wer sie mit Lack und Putz überzog, ist nicht genau bekannt. Aufgrund der Proportionen und der Darstellungsweise ordnen Fachleute den Buddha der Kunst von Sukhothai zu, also der Zeit zwischen dem dreizehnten und fünfzehnten Jahrhundert. Eine verbreitete Version besagt, dass Menschen das Gold vor einem Einfall maskierten, um die heilige Statue vor Plünderung zu bewahren. Das ist eine plausible Erklärung, aber keine dokumentierte Begebenheit: Namen und Datum gibt es dafür nicht.

Nach dem Sturz stellten die Mönche den freigelegten Goldenen Buddha in der Tempelhalle auf. Wat Traimit wurde zu einem Wallfahrtsort, und für die Statue errichtete man später einen hohen weißen Mondop – ein Gebäude, in dem die heilige Statue das oberste Stockwerk einnimmt und darunter Museen zu ihrer Geschichte und Chinatown untergebracht sind. Vor dem Buddha wird Verehrung erwiesen und man hinterlässt Opfergaben. In der Museumsausstellung liegen Stücke des Putzes, den die Arbeiter an jenem Tag, als das Seil nicht standhielt, für die Oberfläche der Statue gehalten hatten.