Wat Pho

Un médico que llevaba a Wat Pho una receta para una inscripción de piedra tenía que jurar que él mismo había tratado con esa composición y había obtenido un buen resultado. Después, la receta la comprobaba el médico principal de la corte, Phraya Bamro Ratchaphet. El primero respondía del remedio que daba a los enfermos; el segundo ejercía como médico en la corte y respondía de la selección. Solo después de que ambos la comprobaran, el grabador trasladaba el texto a la piedra, donde ya no era posible corregir un error discretamente, como en un manuscrito.

Así reunía el rey Nangklao, Rama III, los conocimientos médicos durante la gran reconstrucción de Wat Pho. En mil ochocientos treinta ordenó traer aquí las obras de médicos, poetas, historiadores y conocedores de los textos budistas. Siam cambiaba con rapidez: los misioneros cristianos traían imprentas, medicina occidental, mecánica y astronomía. Rama III no impedía que los nuevos conocimientos entraran en el país, pero temía que los antiguos desaparecieran junto con quienes los conservaban. Muchas obras existían en manuscritos a los que los habitantes corrientes de la ciudad tenían difícil acceso.

Para esta colección abierta, el rey eligió un templo junto al palacio. Ya acudían aquí personas de distintas clases sociales, y las paredes de las galerías y los pabellones ofrecían suficiente espacio para textos y dibujos. El nombre coloquial Wat Pho procede del anterior Wat Photharam, el monasterio del árbol bodhi, la especie de higuera bajo la cual, según la tradición budista, Siddhartha Gautama alcanzó la iluminación. Rama I reconstruyó el antiguo monasterio como templo real de la nueva capital; su nieto convirtió las paredes del templo en una biblioteca accesible a todos.

Unos cincuenta eruditos de la corte y monjes instruidos, encabezados por el abad, el príncipe Paramanuchit Chinorat, redactaban y editaban los textos. Los grabadores colocaban las placas en las paredes, columnas, ventanas y vigas de veinticinco construcciones. Junto a ellas aparecieron enseñanzas budistas, poemas, historia, información sobre provincias y pueblos, recetas medicinales y esquemas de las líneas de masaje del cuerpo humano. De la colección conservada, seiscientas ocho inscripciones están dedicadas a la medicina, el masaje y los ejercicios.

Durante la misma reconstrucción, Rama III encargó una enorme figura del Buda Reclinado. Su postura representa los últimos instantes de Buda antes de entrar en el parinirvana, y las imágenes de nácar de las plantas de los pies enumeran ciento ocho signos auspiciosos. La estatua quedó alojada en una sala independiente, y los conocimientos se distribuyeron por todo el templo, donde podían leerse entre la oración, el estudio y las tareas cotidianas del monasterio.

En mil novecientos cincuenta y cinco se abrió dentro de Wat Pho una escuela de medicina tradicional y masaje. Sus aulas siguen ocupando los pabellones del templo. En las paredes que las rodean permanecen las fórmulas que un médico solo podía entregar al grabador después de prestar juramento.