Monumento a la Democracia

La avenida Ratchadamnoen fue trazada como vía para procesiones reales entre el Gran Palacio y la residencia de Dusit. Más tarde se despejó una amplia franja de la calle: desaparecieron casas y tiendas, y en su lugar se construyeron una vía con tráfico circular y edificios de varias plantas. En el centro de la rotonda se alzan cuatro altas alas, cada una de veinticuatro metros de altura; en la base se ven bajorrelieves con militares y civiles. Los primeros aparecen en marcha y en combate; los segundos, estudiando y trabajando.

Sobre la calzada se eleva una representación de bronce de la constitución, plegada como un manuscrito tradicional tailandés y colocada sobre dos cuencos dorados. El propio golpe de Estado al que está dedicado el monumento no tuvo lugar aquí.

El veinticuatro de junio de mil novecientos treinta y dos, un pequeño grupo secreto de oficiales y funcionarios civiles se llamó Khana Ratsadon, el Partido del Pueblo. Aspiraban a una constitución y al fin de la monarquía absoluta en Siam, que era como se llamaba entonces Tailandia. Entre los conspiradores estaba el mayor de artillería Plaek Phibunsongkhram. El servicio en el ejército le proporcionaba una profesión, un sueldo y un futuro; el fracaso convertiría a un oficial de carrera en un rebelde contra el rey.

Al amanecer, los conspiradores reunieron tropas en Sanam Luang bajo el pretexto de unas maniobras, detuvieron a príncipes influyentes y anunciaron que el gobierno del país pasaba a un gobierno constitucional. El rey se encontraba entonces en su residencia costera. Al recibir el ultimátum, aceptó la constitución y conservó la monarquía. El golpe de Estado transcurrió casi sin derramamiento de sangre; surgieron un parlamento y un nuevo sistema de gobierno. Eso es precisamente lo que aquí se llama democracia.

Siete años después, Phibunsongkhram ya ocupaba el cargo de primer ministro y decidió consolidar la victoria de su grupo en el centro de Bangkok. Para el monumento no eligió la plaza donde se produjo el golpe, sino la avenida Ratchadamnoen. El nombre de la calle significa «procesión real»: el rey Rama V la trazó entre el Gran Palacio y la nueva residencia palaciega, el palacio de Dusit. El monumento del Partido del Pueblo, en medio de esta vía, cambiaba el sentido de toda la ruta ceremonial.

La decisión la pagaron quienes vivían a lo largo de la avenida. El gobierno compró los terrenos por la fuerza, despejó una franja de decenas de metros de ancho y demolió antiguas casas y tiendas. En su lugar aparecieron una vía ampliada, una rotonda y nuevos edificios de varias plantas. El veinticuatro de junio de mil novecientos treinta y nueve colocaron la primera piedra; exactamente un año después, Phibunsongkhram inauguró el monumento.

Ordenó inscribir la fecha del golpe de Estado en las propias dimensiones de la estructura. Cada una de las cuatro alas se eleva veinticuatro metros; alrededor había inicialmente setenta y cinco cañones enterrados, las dos últimas cifras del año dos mil cuatrocientos setenta y cinco del calendario budista. Corresponde al año mil novecientos treinta y dos según la cronología europea.

Los bajorrelieves conservan la versión de los acontecimientos que eligió el primer ministro. En ellos, los militares marchan, luchan y defienden el país; los civiles trabajan, estudian y reciben los frutos de los cambios. Phibunsongkhram perdió el cargo en mil novecientos cuarenta y cuatro y, tras el golpe de Estado de mil novecientos cuarenta y siete, el Partido del Pueblo perdió su anterior posición. En la rotonda quedó el relato que encargó: los soldados actúan a los lados y, sobre ellos, reposa la constitución de bronce.