Demokratiedenkmal

Ratchadamnoen wurde als Straße für königliche Prozessionen zwischen dem Großen Palast und der Residenz Dusit-Palast angelegt. Später räumte man einen breiten Straßenstreifen frei: Häuser und Läden verschwanden, und an ihrer Stelle entstanden eine Hauptverkehrsstraße mit Kreisverkehr und mehrstöckige Bebauung. Im Zentrum des Kreisverkehrs stehen vier hohe Flügel, jeder vierundzwanzig Meter hoch; am Sockel sind Flachreliefs mit Militärs und Zivilisten zu sehen. Die Ersten sind auf dem Marsch und im Kampf dargestellt, die Zweiten beim Lernen und Arbeiten.

Über der Fahrbahn erhebt sich eine bronzene Darstellung einer Verfassung, die wie eine traditionelle thailändische Handschrift gefaltet und auf zwei goldene Schalen gelegt ist. Der Staatsstreich, dem das Denkmal gewidmet ist, fand nicht hier statt.

Am vierundzwanzigsten Juni neunzehnhundertzweiunddreißig nannte sich eine kleine geheime Gruppe aus Offizieren und zivilen Beamten Khana Ratsadon – die Volkspartei. Sie strebten eine Verfassung und das Ende der absoluten Monarchie in Siam an – so hieß Thailand damals. Unter den Verschwörern war der Artilleriemajor Plaek Phibunsongkhram. Der Dienst in der Armee gab ihm einen Beruf, ein Gehalt und eine Zukunft; ein Scheitern machte aus einem Berufsoffizier einen Rebellen gegen den König.

Im Morgengrauen versammelten die Verschwörer Truppen auf der Royal Plaza unter dem Vorwand einer Übung, nahmen einflussreiche Prinzen fest und erklärten, die Regierung des Landes gehe an eine verfassungsmäßige Regierung über. Der König befand sich zu dieser Zeit in einer Residenz am Meer. Nachdem er das Ultimatum erhalten hatte, stimmte er einer Verfassung zu und behielt die Monarchie bei. Der Staatsstreich verlief fast unblutig; ein Parlament und eine neue Regierungsordnung entstanden. Genau das wird hier Demokratie genannt.

Sieben Jahre später hatte Plaek Phibunsongkhram bereits das Amt des Premierministers inne und beschloss, den Sieg seiner Gruppe im Zentrum Bangkoks zu verankern. Für das Denkmal wählte er nicht den Platz, an dem der Staatsstreich stattgefunden hatte, sondern Ratchadamnoen. Der Straßenname bedeutet „königliche Prozession“: König Chulalongkorn (Rama V.) ließ die Straße zwischen dem Großen Palast und der neuen Palastresidenz Dusit-Palast anlegen. Das Denkmal der Khana Ratsadon inmitten dieser Straße veränderte die Bedeutung der gesamten zeremoniellen Route.

Für die Entscheidung zahlten die Menschen, die entlang der Prachtstraße lebten. Die Regierung kaufte Grundstücke zwangsweise auf, räumte einen mehrere Dutzend Meter breiten Streifen frei und riss alte Häuser und Läden ab. An ihrer Stelle entstanden eine verbreiterte Hauptverkehrsstraße, ein Kreisverkehr und neue mehrstöckige Gebäude. Am vierundzwanzigsten Juni neunzehnhundertneununddreißig legte man den Grundstein; genau ein Jahr später eröffnete Plaek Phibunsongkhram das Denkmal.

Er ließ das Datum des Staatsstreichs unmittelbar in den Abmessungen des Bauwerks festhalten. Jeder der vier Flügel erhebt sich vierundzwanzig Meter; ursprünglich standen ringsum fünfundsiebzig in den Boden eingelassene Kanonen – die letzten beiden Ziffern des Jahres zweitausendvierhundertfünfundsiebzig nach buddhistischem Kalender. Das entspricht dem Jahr neunzehnhundertzweiunddreißig nach europäischer Zeitrechnung.

Die Flachreliefs bewahren die Version der Ereignisse, die der Premierminister wählte. Die Soldaten marschieren, kämpfen und verteidigen das Land; die Zivilisten arbeiten, lernen und empfangen die Früchte des Wandels. Plaek Phibunsongkhram verlor sein Amt selbst im Jahr neunzehnhundertvierundvierzig, und nach dem Staatsstreich des Jahres neunzehnhundertsiebenundvierzig verlor die Volkspartei ihre frühere Stellung. Auf dem Kreisverkehr blieb die von ihm in Auftrag gegebene Erzählung zurück: Die Soldaten handeln an den Seiten, und über ihnen liegt die bronzene Verfassung.